משבר בפנטגון כהזדמנות למיזמי AI

מיזמים קטנים בתחום הבינה המלאכותית הביטחונית מקבלים לאחרונה פניות רבות מגנרלים, ממפקדים קרביים וממשקיעים בעלי הון. מגמה זו מתרחשת לאחר שהיחסים המתוחים בין הפנטגון לבין ספקית הבינה המלאכותית המועדפת עליו לשעבר, חברת אנתרופיק (Anthropic), חיזקו את הצורך המיידי לגוון ולהגדיל את מספר ספקי הטכנולוגיה לצבא האמריקני.

בשבועות שחלפו מאז שהמשבר של משרד ההגנה מול אנתרופיק נעשה פומבי והביא להוצאת החברה מהצבא, חברות חדשות מדווחות על שינוי ממשי. חברות טכנולוגיה כגון סמאק (Smack) ואדג'ראנר (Edgerunner) מציינות התעניינות חסרת תקדים שלא הייתה אפשרית אפילו בדמיון עד לפני חודשים ספורים, כולל הצעות רבות לחוזים ובקשות לפגישות ממשקיעים.

העוינות הגוברת של הפנטגון כלפי הספקית הראשית שלו פתחה הזדמנויות רבות למתחרות קטנות יותר, שחיפשו דריסת רגל אצל קבלן הממשל המשתלם בעולם. חוזה ביטחוני עשוי להביא לעסקים נוספים עם זרועות ממשל אחרות, והוא אות חשוב של אמון ובטיחות ללקוחות מסחריים המחפשים פתרונות אמינים בשוק.

מאז חודש מרס, שבו הוגדרו מוצרי אנתרופיק כסיכון והצדדים נקלעו למאבק משפטי, הצבא מגלה עניין גובר במיזמים. אנדרו מרקוף (Andrew Markoff), מנכ"ל סמאק המעסיקה 19 עובדים בלבד, ציין שהצבא דורש הדגמות ושואף לנוע מהר יותר. בסוף מרס, שופט חסם זמנית את הוספת אנתרופיק לרשימה השחורה.

טיילר סולטסמן (Tyler Saltsman), מנכ"ל אדג'ראנר, תיאר חוויה דומה מאוד. חברתו המתינה יותר משנה לאישור חוזה מול כוח החלל, והוא נחתם בתוך שבועות ספורים מרגע שהמשבר נחשף. סולטסמן טוען, כי למרות שאינו יכול להוכיח שהדרמה סביב אנתרופיק האיצה את התהליך, יש לו חשד סביר ומבוסס שכך אכן קרה.

גורם רשמי בפנטגון הצהיר, כי המשרד ימשיך לפרוס במהירות יכולות בינה מלאכותית מתקדמות ללוחמים בשטח באמצעות שותפויות חזקות עם התעשייה בכל רמות הסיווג הביטחוני. מומחה טכנולוגי בפנטגון ציין בעבר, כי התלות הכבדה בספקית יחידה אילצה את משרד ההגנה לגוון בדחיפות את מקורות הטכנולוגיה הצבאית שלו.

הדוגמה הבולטת ביותר להאצה מתרחשת בחיל הנחתים האמריקני. חברת סמאק זכתה בחוזה מול החיל בחודש מרס ב־2025, וסיפקה אבטיפוס מוצלח עד חודש אוקטובר. התוכנה שפותחה דוחסת תהליך תכנון מבצעי, שבדרך כלל אורך מספר חודשים, לזמן קצר ומהיר של 15 דקות בלבד. למרות הצלחת הפרויקט, המומנטום נעצר לחלוטין, וייצור מלא תוקצב רק לשנת 2027. בתקופת החגים ועד תחילת שנת 2026, לא היה כל כיוון ברור. אולם לאחר הסערה התקיימו פגישות רבות עם החיל כדי להכניס את המערכת לייצור השנה. השינוי המגמתי התרחב אל מעבר לחיל הנחתים בלבד.

חברת סמאק מחזיקה כיום בחוזים חשובים גם מול חיל הים וחיל האוויר של ארצות הברית. לפי דבריו של מרקוף, התעניינות רבה הגיעה באופן כמעט מיידי גם מפיקוד המבצעים המיוחדים של הצבא. חברת אדג'ראנר ציינה, כי חיל הים האיץ במידה רבה את מעורבותו מולה בעקבות כל האירועים האחרונים.

שתי החברות המבטיחות נמצאות כעת במרוץ להפעלת המערכות שלהן ברמות סיווג ביטחוני גבוהות יותר, שהן שער כניסה לחוזים הגדולים. הצבא הודיע לאדג'ראנר כי תוכל לקבל אישור סיווג ברמה שישית בתוך שלושה חודשים. תהליך זה נמשך בדרך כלל 18 חודשים, אך הלחץ מקצר אותו בהרבה.

לפרטים נוספים