מנוע מודפס תלת־ממד לשימוש טקטי
מנוע פרנזי (Frenzy) של חברת ביהייב (Beehive Industries), שפותח בשיטת ייצור תוספתית, השלים בהצלחה שלב ניסויים קריטי בדרך לשילוב מבצעי לאחר שעבר סדרת בדיקות בגובה רב.
שני אבות טיפוס של המנוע נבחנו במיתקן ניסויים במדינת אוהיו, שם הצליחו המנועים להידלק, להגיע למהירות המרבית שלהם ולהאיץ בקצב גבוה בהתאם ליעדי התכנון. כמו כן נבחנה עמידות המנוע בפרופיל משימה מלא, כאשר נתוני טמפרטורת הטורבינה וצריכת הדלק הראו ביצועים שהוגדרו על ידי החברה כטובים מהתחזיות המוקדמות.
בחברת ביהייב מציינים, כי ניסויי הטיסה של המנוע מתוכננים לשנת 2026, בד בבד עם התקדמות לקראת ייצור ראשוני בקצב נמוך. לדברי דייוויד קימבל (David Kimball), סמנכ"ל הטכנולוגיות של החברה, קמפיין הניסויים מדגים הן את הפוטנציאל ההנדסי של המנוע והן את שיטת הפיתוח של ביהייב, המבוססת על תהליכים מהירים ומשתלמים בשילוב עבודה רב־תחומית. לדבריו, כל אבן דרך מחזקת את הביטחון בארכיטקטורת המנוע, ביכולת לעמוד ביעדי הפיתוח ובכיוון החדשני שבו פועלת החברה בתחום ההנעה האווירית.
המנוע עבר משלב הרעיון בלבד להשלמת ניסויי גובה בתוך שנה אחת בלבד, והפיתוח מתקדם כעת בקצב מהיר מהמתוכנן. החברה מייחסת זאת במידה רבה לשימוש הנרחב בייצור תוספתי, ובעיקר בהדפסת תלת־ממד, שאפשר קיצור ניכר של זמני הפיתוח ומעבר בין גרסאות תכנון. המנוע פותח במסגרת חוזה בהיקף של 12 מיליון דולר עם חיל האוויר האמריקני. בד בבד ביהייב מרחיבה את יכולות הייצור והבדיקה במיתקניה בדנוור, בסינסינטי ובנוקסוויל, כהיערכות לביקוש עתידי.
בחברה מדגישים, כי המנוע מוגדר כעת כ"מוכן לטיסה", וכי מערך הייצור ערוך להתרחבות בהתאם להתקדמות הפרויקט. לטענת ביהייב, המטרה היא לא רק קיצור לוחות הזמנים לפיתוח אלא גם אספקה מהירה של טכנולוגיות הנעה מתקדמות לצרכים ביטחוניים תוך שמירה על יכולת ייצור בקנה מידה רחב.
