MQ-9B SeaGuardian מרחיב יכולות ASW

General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) וחיל הים האמריקני ממשיכים להרחיב את יכולות הלוחמה נגד צוללות (ASW) של מערכת כלי הטיס הבלתי מאוישים (UAS) MQ-9B SeaGuardian®. ניסוי טיסה בוצע ב־17 בדצמבר וכלל תרמילי מערכת חלוקת סונובוי - Sonobuoy Dispensing System (SDS), יותר ממה שנבדק בעבר, מה שהכפיל את מספר הסונובוי הזמין.

"הרחבת קיבולת הסונובוי, כולל טכנולוגיית MAC (Multi-static Active Coherent) ל־SeaGuardian, הייתה חלק בלתי נפרד מאסטרטגיית ה־ASW המתקדמת שלנו להרחבה ושיפור של אזורי החיפוש", אמר נשיא GA-ASI, דיוויד ר' אלכסנדר. "לכיסוי הימי הרחב יותר שיכולת ASW של MQ-9B שלנו מספקת יש ערך רב ללקוחותינו."

מצופי סונובוי הם חיישנים ימיים הנופלים מכלי טיס אל האוקיינוס ​​ומסייעים לזהות צוללות. SeaGuardian פרסה מצופים מדגם AN/SSQ-36 Bathythermal, מדגם AN/SSQ-53G Directional Frequency Analysis and Recording (DIFAR) (פסיבי) ומדגם AN/SSQ-62F Directional Command Activated Sonobuoy System (DICASS) (אקטיבי). זו הייתה הפעם הראשונה שמצופי MAC (Multi-static Active Coherent) הוצבו מכלי טיס לא מאויש. מצופי MAC טובים יותר בזיהוי צוללות על פני שטחים גדולים ומצריכים פחות מצופים בהשוואה לשימוש ב־DIFAR וב־DICASS.

מבחני הטיסה, בחסות חיל הים האמריקני, נועדו במיוחד לאמת את תקן SDS. מבחני הטיסה האלו תומכים בפריסת מפקד הצי הפסיפי האמריקני בצי השביעי, ונהנו מתמיכה נוספת ופיקוח ממשלתי מצד AIRWorks של חטיבת המטוסים של מרכז הלוחמה האווירית של הצי (NAWCAD).

עם השלמת הבדיקות וסקירת הנתונים, חיל הים האמריקני צפוי לתת אישור טיסה לפריסת GA-ASI לפעולות ASW באמצעות MQ-9B SeaGuardian בינואר 2026.

SeaGuardian שימש את הצי האמריקני בכל מיני תרגילים לאחרונה, כולל Northern Edge, Integrated Battle Problem, RIMPAC ו-Group Sail.