בואינג תבנה F-15 לישראל
ממשלת ארצות הברית צפויה להקצות 8.6 מיליארד דולר לחברת בואינג (Boeing) בעסקה למכירת 25 מטוסי קרב מדגם F-15 לישראל, כך הודיע משרד ההגנה האמריקני. העסקה כוללת גם אופציה לרכישת 25 מטוסים נוספים, והיא נחשבת לעסקת הרכש הביטחוני הגדולה ביותר הידועה עד כה בתולדות ישראל.
על פי ההודעה הרשמית, המטוסים שיוצרו הם מדגם F-15IA - גרסה מתקדמת שפותחה במיוחד לחיל האוויר הישראלי. ייצור המטוסים יתבצע במפעלי בואינג בעיר סנט לואיס שבמדינת מיזורי. השלמת הייצור של כל ההזמנה הנוכחית מתוכננת לסוף שנת 2035. אספקת המטוסים הראשונים צפויה להתחיל כבר בשנת 2031, בקצב של ארבעה עד שישה מטוסים בשנה.
הודעת הפנטגון פורסמה עם סיום פגישתו של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, עם ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, במתחם מאר־א־לאגו שבפלורידה. על פי גורמים אמריקנים וישראלים, העסקה היא נדבך מרכזי בהעמקת שיתוף הפעולה הביטחוני בין המדינות, ונועדה לחזק את יתרונה האיכותי של ישראל בזירה האווירית במזרח התיכון.
ההסכם לרכישת מטוסי F-15 סוכם לראשונה בנובמבר 2024, אז הוערך היקפו ב־5.2 מיליארד דולר. הסכום הגבוה יותר שעליו דווח כעת, משקף ככל הנראה את מימוש האופציה להרחבת ההזמנה ואת ההתאמות הטכנולוגיות והמבצעיות שבוצעו בדגם F-15IA. המימון מגיע במסגרת הסכם הסיוע הביטחוני הרב־שנתי בין ישראל לארצות הברית, ואינו צפוי להצריך תוספת תקציבית חריגה מצד ישראל מעבר למסגרת הסיוע הקיימת.
מטוסי F-15IA יתבססו על F-15 ו־F-15I שכבר נמצאים בשירות חיל האוויר הישראלי מאז סוף שנות ה־90. עם זאת מדובר בדור מתקדם מאוד, הכולל יכולות תקיפה לטווחים ארוכים במיוחד, כושר נשיאת חימוש של עד 14 טונות ומערכות היגוי מתקדמות המאפשרות שיפור בכושר התמרון, בבטיחות הטיסה ובדיוק המבצעי. המטוסים ישולבו במערכות ישראליות ייעודיות, בהן מערכות לוחמה אלקטרונית, תקשורת, שליטה ובקרה, בהתאם לדרישות חיל האוויר.
במערכת הביטחון הישראלית רואים ברכש זה רכיב אסטרטגי בשימור יכולת התקיפה ארוכת הטווח של ישראל לצד צי מטוסי החמקן מדגם F-35. השילוב בין מטוסי F-15 כבדי חימוש ובעלי טווח גדול לבין מטוסי F-35 חמקניים, נחשב בעיני גורמי צבא לאבן יסוד בדוקטרינת העליונות האווירית של ישראל בעשורים הקרובים.
