טנק צ'לנג'ר חדש

מיזם טקטי בריטי-גרמני משותף, ריינמטאל-BAE סיסטמס (Rheinmetall BAE Systems), שחרר תמונות רשמיות ראשונות של טנק כבד חדש לצבא הבריטי, צ'לנג'ר 3 (Challenger 3). האבטיפוס של הטנק הושלם במפעל של המיזם שנמצא בטלפורד שבאנגליה. תמונות ראשונות פורסמו בכנס לכלי רכב משוריינים בלונדון (IQPC International Armoured Vehicles).

הטנק החדש אמור לעבור לשלב מבחני שטח בקרוב. הוא כבר עבר מבחנים ראשוניים במשך 18 חודשים באתרים בבריטניה ובגרמניה. נכון לעכשיו מתוכננים שמונה דגמים ראשוניים, עוד לפני שהם יעברו בחינת מערכות לקראת השלבים הבאים בתכנון.

רורי ברין (Rory Breen), מנהל אסטרטגיה ופיתוחים עתידיים ב-RBSL, מבטיח שהתוכנית תניב את ה"טנק הכי טוב בין כל המדינות החברות בארגון נאט"ו." המטרה הראשית של המבחנים הראשוניים, לפי אותה הודעה של ברין, היא "לתת לנו כלים ממשיים ואפשרות לאשר כי המערכת והטנק מוכנים למבחנים מאוישים."

הטנק החדש, דור שלישי של הצ'לנג'ר, מגיע כשיפור ממשי לצל'נג'ר 2 הקיים. האבטיפוס של הטנק החדש מבוסס על שאסי "נקי" ומערכות וכלים חדשים. כל החלקים החדשים בפרויקט יוצרו בתכנון לטווח רחוק ואמורים להתאים בעתיד למאות טנקים מוכנים. העלות הכוללת של תוכנית הייצור והתכנון של הטנק החדש היא בסביבות מיליארד דולרים.

בין המערכות הקרביות שיותקנו בטנק: מקלעי ריינמטאל, כוונות לתמרון יום ולילה ומערכת ההגנה רפאל טרופי שהיא פיתוח ישראלי. פיתוח של טנק צ'לנג'ר 3 מלמד על התקדמות ממשית בכיוונים של הגנה, מוביליות וכוח ירי מבצעי - כך לפי ציטוט נוסף של רורי ברין.

בריטניה זקוקה לכלי נשק כבדים יותר מאי פעם על רקע התיישנות של מערכות קיימות והעברה של חלק מהטנקים הפעילים לאוקראינה כחלק מהסיוע במלחמתה נגד רוסיה. השלב הקריטי הראשון בפיתוח הטנק החדש הושלם לפני כשנה, בפברואר 2023. אם הכלי יתקדם לפי התוכנית, הטנקים החדשים אמורים להיות מוכנים לשילוב בצי פעיל של כוחות הביטחון בשנת 2027.

לפרטים נוספים