פריגטה טקטית לארה"ב
חיל הים של ארצות הברית מקדם פיתוח של סדרת ספינות קרב חדשה וקטנה יותר, שלדבריו צפויה להיהפך ל"רכיב קריטי בצי העתידי". הסדרה, המכונה FF(X), מיועדת לשמש כוח ליווי זריז וגמיש יותר לצד ספינות הקרב הגדולות של הצי.
הגוף הראשון של סדרת FF(X), המבוסס על תכנון ספינות משמר החופים האמריקני מסדרת לג'נד (Legend), צפוי להיכנס למים בשנת 2028. מזכיר הצי האמריקני, ג'ון פלאן (John Phelan), ציין בהודעה מ־19 בדצמבר כי הכלי ייתן מענה מבצעי מהיר יותר ויאפשר פריסה רחבה לצד משחתות וספינות גדולות אחרות. לדבריו, ההחלטה לקדם את הסדרה התקבלה על בסיס תכנון מוכח של חברת האנטינגטון אינגלס (Huntington Ingalls Industries), שנבנה בארצות הברית ופועל כבר שנים בהגנה על אינטרסים אמריקנים בכמה זירות.
בצי מדגישים כי FF(X) תוכנן ככלי שיט "בעל כושר הסתגלות גבוה" המסוגל לבצע מגוון משימות, בהן לוחמת שטח, נשיאת מטענים מודולריים ותפעול מערכות בלתי מאוישות. מפקד המבצעים הימיים של הצי, האדמירל דאריל קאודל (Darryl Cowdell), אמר כי פריסות אחרונות של כלי שיט אמריקנים בים האדום ובים הקריבי המחישו את המחסור בכלי קרב קטנים וגמישים. לדבריו, מצבת ספינות הקרב הקטנות של הצי היא כשליש בלבד מהנדרש, ו־FF(X) אמורה לסייע בסגירת הפער ולאפשר למשחתות להתמקד בלחימה עתירת יכולות.
אחד השיקולים המרכזיים בבחירת תכנון קיים נוגע לעלויות וללוחות זמנים. דו"ח של מבקר המדינה האמריקני (GAO) ממרס 2025 מלמד על בעיות מתמשכות בתעשיית בניית הספינות בארצות הברית, כולל עיכובים של עד שלוש שנים במסירת כלי שיט ותקלות תפקודיות בכלים שכבר נכנסו לשירות. בדו"ח צוין כי הערכות עלות ולוחות זמנים שאינם מציאותיים תרמו מאוד לעיכובים, וכי הענף פועל למעשה במצב של "טיפול חירום מתמשך".
בצי מאמינים כי סדרת FF(X) תוכל לשנות את המגמה. קאודל הדגיש, כי מדובר בתכנון מוכח, שכבר פועל עם הצי וניתן לבנייה מיידית בקנה מידה רחב. פלאן הוסיף, כי הרכש יתבצע באמצעות מספנה מובילה אחת, ולאחר מכן ייפתח למודל תחרותי שיאפשר בנייה במספר מספנות בו־בזמן תוך מדידה ברורה של ביצועים לפי קצב אספקת כוח לחימה לצי.
לדברי קאודל, המודל המיועד דומה לגישת הייצור של משחתות מסדרת ארלי ברק (Arleigh Burke) עם תכנון שניתן לשדרוג לאורך זמן בהתאם לאיומים חדשים ולהתפתחויות טכנולוגיות.
צוות טכני של חיל הים בודק רכיבים
