רחפן מימן קבע שיא גובה

חברת זפר (Zepher Flight Labs) האמריקנית, בבעלות החברה האם הייבן (Heven), קבעה ציון דרך ממשי בתחום הרחפנים המתקדמים לאחר שרחפן Z1, המונע באמצעות תאי דלק מימניים, הגיע לגובה של 3'660 מטרים כשהוא מצויד במטען מלא. הניסוי נעשה בשיתוף מעבדת המחקר של צבא ארצות הברית, ומוכיח את יתרונות השימוש במימן בתחום הרחפנים הטקטיים על פני מערכות הפועלות באמצעות סוללות או מנועי בעירה קונוונציונליים.

טכנולוגיה שמספקת יתרון מבצעי

Z1 נבנה כדי לתת מענה למשימות מודיעין, תצפית וסיור (ISR). יש לו יכולת המראה ונחיתה אנכיות (VTOL), שהייה אווירית של 10 שעות וחתימת רדאר (יכולת זיהוי) מופחתת. השימוש במימן מאפשר לרחפן לפעול באופן שקט, לטוס בגובה רב ולהפחית מאוד את סיכויי הזיהוי. מנועי תאי הדלק פולטים אדי מים בלבד, מה שמספק יתרון למשימות חשאיות וסביבתיות.

רחפן המימן תוכנן בייחוד למשימות שבהן נדרשת עמידות גבוהה, יכולת שהייה ממושכת והפחתת סיכוני גילוי. השילוב של מבנה קל משקל, תאי דלק מימניים ומערכות בקרה מתקדמות, מאפשר לרחפן לשהות זמן רב מעל אזור המטרה.

בין היתרונות של מערכות הרחפן: עמידות בתנאי טיסה קשים והתנגדות לשיבושים אלקטרומגנטיים.

הקשר אסטרטגי לפנטגון

הניסוי בוצע על רקע המדיניות החדשה של הפנטגון (משרד הביטחון של ארצות הברית) להגדיל במהירות את ייצור הרחפנים בארצות הברית, לקצר תהליכי רכש ולהאיץ פריסה בשטח. הצורך במערכות כאלה גבר בעקבות המלחמות המודרניות שמציגות את היתרון הקריטי של רחפנים משוטטים ועמידים לאורך זמן עם יכולות סיור ותצפית מתקדמות.

לאחר ההצלחה בניסוי האחרון, זפר כבר מכוונת ליעד הבא: להגיע לגובה של 6,000 מטרים, רמה שעד כה הייתה שמורה לפלטפורמות בלתי מאוישות גדולות בהרבה. הישג כזה יבסס את Z1 כאחת המערכות האוויריות המתקדמות בעולם בתחום השהייה הארוכה.

לשימוש במימן יש יתרונות כפולים: ביצועים משופרים ושמירה על איכות הסביבה. בעבור כוחות צבאיים, הדבר מתורגם ליכולת לפעול בשטח לאורך זמן, עם גמישות טקטית גבוהה יותר והפחתת התלות בלוגיסטיקה מורכבת של טעינת סוללות.

לפרטים נוספים