מערכת מעקב בחלל

חברת ספייס־אקס (SpaceX) חשפה כלי מקוון חדש בשם סטארגייז (Stargaze) שנועד לעקוב אחר עצמים בחלל ולהתריע על סכנות התנגשות במסלול. במסגרת ההשקה התחייבה החברה לספק את נתוני מודעות המצב החללי (SSA) של המערכת ללא תשלום למפעילי לוויינים אחרים.

למהלך קדמה תקרית המוגדרת כ"כמעט התנגשות" שחוותה ספייס־אקס בדצמבר האחרון: לוויין סיני שפעל סמוך לאחד מלווייני התקשורת סטארלינק (Starlink) ביצע תמרון ללא הודעה מוקדמת. אירוע זה, לצד מקרים נוספים של קרבה מסוכנת בשנה האחרונה, הביא את החברה להנמיך כ־4,400 לווייני סטארלינק לגובה של כ־480 קילומטרים. בגובה זה הצפיפות נמוכה יותר, בין היתר משום שלוויינים שאינם פעילים ופסולת חלל יוצאים מהמסלול מהר יותר בשל השפעת הכבידה החזקה יותר של כדור הארץ.

לפי אתר ספייס־אקס, מערכת סטארגייז מייצרת נתוני SSA על בסיס השימוש של כמעט 9,600 לווייני סטארלינק ביכולות ההתמצאות העצמית שלהם במסלול, ובכך משפרת במידה ניכרת את הבטיחות והקיימות של פעילות לוויינית במסלול נמוך סביב כדור הארץ (LEO).

לדברי החברה, המערכת מזהה באופן אוטונומי תצפיות על עצמים ומכשירים במסלול. אלו נאספות ומעובדות לשם יצירת הערכות מסלול מדויקות ותחזיות מיקום ומהירות לכל העצמים שזוהו, כמעט בזמן אמת. תחזיות אלה משתלבות בפלטפורמת הניהול של תעבורת חלל, המזהה התקרבות פוטנציאליות בין עצמים בחלל ומפיקה הודעות נתוני התנגשות המכונות "הודעות שמכילות נתוני התנגשות" (Conjunction Data Messages, CDM).

בספייס־אקס מסבירים כי כדי לממש את מלוא הפוטנציאל של תצפיות תכופות מסוג זה, המערכת פותחה לספק תוצאות סריקת התקרבות מסוכנת או חשודה בתוך דקות לעומת הסטנדרט המקובל כיום בתעשייה, שהוא כמה שעות. החברה הודיעה כי תספק את הודעות ה־CDM למפעילי לוויינים אחרים בתנאי שאלה ישתפו נתונים על מיקומם ותנועתם של הלוויינים שבבעלותם.

"באמצעות מתן שירות שיתוף אפמרידים (קבצי מסלול מדויקים) וסריקת התקרבות שזמינה ללא תשלום, אנו מקווים לעודד מפעילים נוספים לנקוט צעדים דומים של שיתוף נתונים ופעילות בטוחה בחלל", נמסר בהודעה רשמית מספייס־אקס.

לפרטים נוספים