רובוטים מצילים ציוד בשדה קרב
בזירות הלחימה באוקראינה, רובוטים קרקעיים נהפכים לכלי נשק מרכזי - לא רק לפינוי פצועים אלא גם להצלת מערכות רובוטיות אחרות. סרטון שפרסמה לאחרונה חטיבה מכנית מס' 93 של צבא אוקראינה, מתעד רובוטים זחליים המסייעים לחלץ רחפני ומפייר (Vampire) פגועים ופלטפורמות אוטונומיות נוספות שנפגעו מאש. הם מצוידים בכלים פשוטים לכאורה - מזלג הרמה, רשת גרירה ומנגנוני תפיסה - אך מבצעים משימות מורכבות תחת אש חיה תוך שמירה על מרחק בטוח של הכוחות בשטח.
היכולת לחלץ רובוטים פגועים היא לא עניין סמלי בלבד. מבחינת הצבא האוקראיני, כל מערכת אוטונומית שנשארת בשטח משמעה הן הפסד חומרי וטקטי והן סיכון מודיעיני. באמצעות חילוץ הכלים הפגועים משטח האויב, הכוחות יכולים להציל רכיבים יקרים ורגישים כגון מנועים, בקרים, חיישנים ויחידות אלקטרוניות. רכיבים אלה משולבים בהמשך בכלים חדשים או משמשים לשיפוץ פלטפורמות קיימות, מה שמאריך את חיי הציוד ומאפשר לשמור על קצב הפעלה גבוה של מערכות רובוטיות, שנהפכו לחלק בלתי נפרד מהמאמץ המבצעי.
הישענותה של אוקראינה על כלים אוטונומיים הולכת ומתרחבת גם במשימות להצלת חיי אדם. בנובמבר, במסגרת מבצע צבאי, רכב קרקעי בלתי מאויש ביצע חילוץ מרשים של חייל פצוע ממרחק 34 קילומטרים בנקודת הפעילות שלו. לפי הדיווחים, הכלי שרד ארבע התקפות של רחפן מתאבד רוסי במהלך המשימה - הדגמה מרשימה של חשיבות הרובוטים בהפחתת הסיכון לחיילים.
אירוע נוסף ממחיש את השימוש הוורסטילי בכלים אלו: שירותי החירום של אוקראינה הפעילו רובוט כדי לאבטח בניין רב־קומות לאחר התרסקות רחפן רוסי. הרובוט פינה ראשי נפץ שלא התפוצצו, חומרי נפץ מרוסקים וחלקים של תחמושת, שאותם הגדירו גורמי החירום כ"איום קריטי על דיירי המבנה" בשל מנגנוני ההשמדה העצמית שהיו עלולים להפעיל את המטענים בכל רגע.
הפעילות הרובוטית הגוברת בשדות הקרב מסמנת מגמה ברורה: רובוטים אינם רק עוזרים טכניים אלא חלק בלתי נפרד מהמערך הלוחם. הם מצילים חיים, מפחיתים סיכון לחיילים, מגדילים את היכולת לשחזר ציוד ומאפשרים ניהול קרב יעיל גם בתנאים המציבים איום מתמשך.
המערכת האוטונומית האוקראינית מתפתחת לכיוון של פעולה משולבת: רובוטים מפנים פצועים, אחרים מנקים שטחים ממטענים, וכעת גם רובוטים שמחלצים רובוטים אחרים. תמונת המצב משקפת את קפיצת המדרגה הטכנולוגית של הצבא ואת הסתמכותו על כלים בלתי־מאוישים כאמצעי מרכזי בעימות ממושך מול אויב מצויד היטב.
