צה"ל מקבל תותח חדש
צה״ל קיבל את התותח המתנייע הגלגלי הראשון מתוצרת ישראל. הצעד מסמן את תחילת ההחלפה של צי תותחי ה־M109 הוותיק שמקורו בארצות הברית. המערכת החדשה, הנקראת SIGMA 155 ומכונה בצה״ל רועם, פותחה על ידי אלביט וצפויה לעבור ירי ניסוי ראשוני בחודש ינואר במסגרת תהליך הקליטה המבצעית.
על פי דיווח, ניסויי הירי יתקיימו בבסיס האימונים בצאלים כחלק מהשלב הראשון בהטמעת המערכת. הגדוד הסדיר הראשון שיצטייד במערכת, המשתייך לחיל התותחנים ולחטיבה 282, צפוי להיות מבצעי בסתיו הקרוב. בצה״ל מעריכים, כי המערך המבצעי הראשון שיפעל באופן מלא עם מערכת "רועם" יוקם בתוך כשלוש שנים. על פי התכנון, עד סוף העשור הנוכחי יעברו כל גדודי התותחנים הסדירים בצה״ל לשימוש במערכת החדשה.
במסגרת המעבר, תותחי M109 הקיימים, ובפרט הדגמים החדשים יותר, צפויים לעבור ליחידות מילואים. חלק מהכלים עשויים לשמש מקור לחלפים, כמטרות לאימוני ירי או להישמר לשימוש חירום. מדובר בשינוי מגמה יחסית לתוכניות קודמות, שלפיהן נשקלה גריטה מלאה של צי ה־M109. על פי הדיווחים, ההחלטה לעדכן את התפיסה התקבלה בעקבות לקחים מבצעיים שנלמדו בלחימה ברצועת עזה לאחר מתקפת חמאס ב־7 באוקטובר.
המערכת פותחה מאפס על ידי אלביט מערכות מאז שנת 2019, ונועדה להחליף מאות תותחים מתנייעים זחליים מדגם M109. המערכת הותאמה לדרישות המבצעיות הייחודיות של צה״ל, ומציעה שיפור ניכר בטווח, בניידות ובעוצמת האש.
לתותח קוטר של 155 מ״מ וקנה מקליבר 52, והוא מסוגל לפגוע במטרות בטווח של עד כ־40 קילומטרים. שילוב של שלדה גלגלית מעניק למערכת ניידות משופרת הן בשטח והן בפריסה מהירה בין גזרות. קצב האש המרבי הוא שמונה פגזים בדקה, והמערכת יכולה לעבור ממצב נסיעה למצב ירי בתוך כ־60 שניות בלבד.
המערכת תומכת בירי מתואם עם מערכות נוספות מאותו הסוג, כולל יכולת לבצע תקיפות "זמן על מטרה" שבהן מספר פגזים נורים בכל מיני מסלולים ומגיעים ליעד בו־בזמן. המערכת גם מאפשרת ירי של מספר פגזים בכל מיני זוויות ליצירת אפקט מטח סימולטני.
אחד החידושים המרכזיים במערכת הוא מנגנון טעינה אוטומטי המאפשר צמצום ניכר של צוות ההפעלה משבעה חיילים לשלושה בלבד. הדבר צפוי לשפר את היעילות המבצעית, להפחית עומס על כוח האדם ולהגביר את שרידות הצוות בשדה הקרב.
