שליחת הודעות מצוקה שגויות

תקרית יוצאת דופן שבה מכשיר איתור לווייני (PLB) הופעל עצמאית בתוך ארגז אחסון והקפיץ את כוחות ההצלה, מציפה מחדש סוגיה המטרידה את צוותי החילוץ ברחבי העולם: הזנקות שווא שגוזלות משאבים יקרים ומסכנות חיים. האירוע החל בהודעת טקסט חשודה שקיבלה זואי גייטס (Zoey Gates), כתבת מגזין המטיילים בקפקר (Backpacker), מאימה, והמשיך בשיחה בהולה ממרכז התיאום של חיל האוויר ובשיחת טלפון מצוותי החיפוש וההצלה של קולורדו. להפתעת כולם, בעוד גייטס שהתה בבטחה בביתה בוושינגטון, מכשיר האיתור הישן שלה, שהיה זרוק עמוק בתוך ארגז ציוד במחסן במשך שנתיים, החליט לשדר מצוקה.

המקרה של גייטס אינו חריג ומצטרף לאזעקות שווא רבות שהן נטל כבד על יחידות החילוץ. ברוס בקמן (Bruce Backmann), מתאם בארגון החיפוש וההצלה של קולורדו (CSAR), חושף כי המדינה מתמודדת עם עשרות מקרים דומים מדי שנה. הגורמים לכך מגוונים: ילדים המשחקים עם המכשיר, יחידות שנזרקו לאשפה והופעלו עקב דחיסת זבל במטמנות, ובמקרה קיצוני אחד נמצא מכשיר פעיל קבור בערמת צרכי פילים בגן חיות. יש מכשירים שהופעלו בטעות בתוך תיק עקב זעזועים וטלטולים. במקרה הנוכחי, ההשערה היא כי לחץ פיזי של ציוד אחר במחסן גרם להפעלה. זאת מאחר שהמכשירים מתוכננים לעמוד בחום קיצוני, לכן לא סביר כי הטמפרטורה היא שגרמה לכך.

הבעיה העיקרית באזעקות שווא אלו היא הסטת משאבים ממקרי חירום אמיתיים וסיכון מיותר של צוותי חילוץ. מכשירי PLB, בניגוד למכשירי הודעות לוויניים דו־כיווניים, משדרים מיקום בלבד ללא אפשרות של תקשורת מילולית, מה שמקשה את אימות המצב.

בקמן משתף דוגמה למקרה שבו מטייל ניסה לשלוח לאשתו הודעות "אני אוהב אותך" באמצעות מכשיר לווייני, אך בשל הגדרה שגויה שידר שוב ושוב קריאות "הצילו", מה שהביא להזנקת מסוק צבאי וצוותי חילוץ לאדם שישן בשלווה בשטח.

מומחי החילוץ מדגישים כי אפשר למנוע דרמות מיותרות אלו באמצעות הקפדה על מספר כללים, ובראשם רישום מסודר של המכשיר במאגר ועדכון אנשי הקשר. הרישום בגורמים רלוונטיים מאפשר לרשויות ליצור קשר עם האדם שמקבל את ההודעה השגויה או עם השולח ולוודא שהוא לא נמצא בשטח, מה שמונע הזנקת כוחות פיזית. כמו כן יש להימנע מאחסון מכשירים במקומות עם תנודות טמפרטורה קיצוניות. כאשר המכשיר מסיים את חיי השירות, חובה לפרק אותו, להוציא את הסוללה ולמחזר אותו כראוי תוך עדכון הרישום במקום להשליכו לפח הרגיל.

למרות אי הנוחות שבאזעקות שווא, המסר של גורמי ההצלה נותר חד־משמעי: צאו לטייל עם מכשיר איתור, כי ברגע שמטייל נעשה לא נייד בשטח, המכשיר הוא לעיתים קרובות הסיכוי היחיד להצלה.

לפרטים נוספים