TRD של טויוטה: מהמסלול ביפן למדבריות אמריקה

חטיבת המרוצים של טויוטה, הידועה כיום בשם TRD (Toyota Racing Development), אולי החלה את דרכה ביפן, אך התבססה בשטח האמריקני. מההשתתפות הראשונה בראלי אוסטרליה ב־1957 ועד לבניית טנדרים רבי־עוצמה לשטח, סיפור הצמיחה של TRD מקיף דמויות בלתי נשכחות כגון איוון איירונמן סטיוארט (Ewan Stewart) ומסלולי המרוץ במדבריות ארה"ב.

צעדים ראשונים: TOSCO, מרוצי ראלי וימאהה

עוד לפני ש־TRD נוסדה הפעילה טויוטה חטיבת מרוצים בשם TOSCO (Toyota Sports Corner) שנכנסה לזירת המרוצים עם גרסאות ייעודיות של דגמים כגון קראון (Crown), קורונה (Corona) ופובליקה (Publica). ההצלחה המקומית במרוצים הביאה לפיתוח של 2000GT המיתולוגית בשיתוף ימאהה - מכונית הספורט הראשונה של טויוטה, שהופיעה גם בסרט ג'יימס בונד "אתה חי רק פעמיים". גם רכב המרוץ Toyota 7 וגרסת הטורבו פורצת הדרך שלו נולדו מתוך שיתוף הפעולה הזה, עד שהרגולציה הגבילה את המשך הפעילות.

TRD כחטיבה רשמית - דרך הפיליפינים לארה"ב

ב־1976 הוסב השם ל־TRD והחל השיווק של רכיבי ביצועים ביפן ובאסיה. אלא שמוצרי TRD לא נמכרו רשמית בארה"ב עד שהאחים לוז (Luz) הפיליפינים התחילו לייבא את החלקים לשוק האמריקני. ההצלחה שלהם לא נעלמה מעיני טויוטה, שרכשה את העסק והקימה את TRD USA בקוסטה מסה שבקליפורניה, שם שוכן גם היום מרכז הפיתוח של חטיבת הביצועים בארה"ב.

מרוצי מדבר ותחילתו של איירונמן

בשנות ה־80 נכנסה TRD לעולם המרוצים האמריקני עם מכוניות סליקה (Celica), אך הדמות שחרתה את TRD בזיכרון הקולקטיבי של חובבי השטח היא ללא ספק איוון סטיוארט. לאחר שניצח את מרוץ פומונה ב־1983, המשיך סטיוארט להישגים בלתי רגילים, בהם ניצחון יחיד בבאחה 1000 (Baja 1000) - ללא נהג נוסף או צוות עזר. הוא ניצח 47 מרוצים בעבור טויוטה, רבים מהם עם משאית המרוץ טונדרה (Tundra) המפורסמת, עד שפרש ב־1999.

הצלחה בזירה העולמית: למאן, IMSA ופורמולה 1

TRD לא הסתפקה במדבריות. היא רשמה הופעות בולטות במרוץ מסלול 24 השעות של למאן (מקום שני בשנים 1994 ו־1999) והובילה את טויוטה לדומיננטיות בין 2018 ל־2022. היא גם פיתחה את Eagle MkIII בסדרת IMSA - רכב בעל מנוע 2.1 ליטר עם 800 כוחות סוס שזכה ב־21 מתוך 27 מרוצים. TRD השתתפה בהמשך באליפויות כגון WRC, אינדיקאר ואף פורמולה 1.

2025: חבילת TRD Rally של טונדרה סוגרת מעגל

היום טויוטה מציגה את Tundra TRD Rally Package לשנת 2025 - מחווה להיסטוריית המרוצים הענפה של TRD, שמשלבת טכנולוגיות מרוצים בעיצוב קשוח המתאים לשטח. עם מרכז הפיתוח בקוסטה מסה שעדיין ממשיך לחדש, נדמה כי עתידה של TRD מזהיר לא פחות מעברה.

לפרטים נוספים

טויוטה טונדרה שטח (מחלקת שטח טויוטה)