ניסיון לשבור שיא מהירות

בונוויל (Bonneville), מדבר המלח במדינה האמריקנית יוטה, הוא מקום שאין שני לו בעולם המוטורי. כאן לא תמצאו קהל מריע, דגלי זינוק או דרמות של עקיפות. מדובר במרחב רכיבה נקי, כמעט סטרילי, שבו רוכבים באים לבדוק עד כמה רחוק אפשר ללחוץ על הדוושה, או במקרה הזה - על המצערת. זו חגיגה של מהירות טהורה, נטולת הסחות דעת.

השנה, אחד המשתתפים הבולטים הוא רוכב ותיק בשם כריס ריבאס (Chris Rivas). המטרה שלו נשמעת כמעט לא מציאותית: לשבור את הגבול של 400 מייל לשעה (כ־644 קמ"ש) על אופנוע. כדי להבין את גודל האתגר, נזכיר שרוב המטוסים ממריאים במהירויות נמוכות מזה.

לכריס ריבאס קריירה של שנים רבות של מרוצי דראג בתחרויות מגוונות. הוא גדל בבית שבו המנועים הם חלק מהחיים. אביו, ריי ריבאס, היה בונה מנועים מפורסם, והיום כריס ממשיך את המסורת ואף מעביר את התשוקה לדור הבא, לילדיו, שגם הם מחוברים מאוד לעולם הדו־גלגלי. זו לא רק משימה אישית אלא סיפור משפחתי שמגלם את רוח התחרות והשאיפה לשבירת גבולות.

כדי להשיג את הבלתי אפשרי, כריס ירכוב על BUB Seven Streamliner, מכונה שנראית כמו שילוב של מטוס קרב וטיל בליסטי. לאופנוע המיוחד מנוע V4 עם מגדש טורבו בנפח 2,997 סמ"ק. יש לו שלדה חזקה עם מעטפת סיבי פחמן.

האופנוע לא דומה לשום כלי דו־גלגלי רגיל. הוא נמוך, ארוך, בעל גוף סגור לחלוטין ומיועד לדבר אחד בלבד: לשבור שיאי מהירות על מסלול שטוח. כל רכיב בו תוכנן כדי למזער את התנגדות הרוח ולשמור על יציבות במהירויות שבהן כל סטייה קטנה עלולה להיות קטלנית.

למה דווקא בונוויל?

מדבר המלח של בונוויל הוא אחד המקומות היחידים בעולם שיש בהם תנאים אידיאלים לניסיונות מהירות שיא. השטח העצום, הקשיח והשטוח, מאפשר לרכבים להגיע למהירויות קיצוניות בלי להיתקל במכשולים. מאז שנות ה־40 נרשמו בו כמה משיאי המהירות המפורסמים ביותר בעולם, הן על ארבעה גלגלים והן על שניים.

הגעה למהירויות כאלה אינה עניין של מנוע חזק בלבד. מדובר בשילוב של אווירודינמיקה, יציבות, מערכת בלימה מתקדמת, חומרי עיצוב ובנייה קלים מהרגיל ויכולת עמידה בחום ובלחץ גבוה. הרוכב צריך להתכונן לריכוז יוצא דופן, לשיווי משקל מושלם ולנכונות להתמודד עם סיכונים עצומים.

כריס ריבאס עשוי להיכנס להיסטוריה אם ישבור את השיא. אם לא, עצם הניסיון הוא כבר הישג, והוכחה שחלומות גדולים עדיין מניעים את עולם הדו־גלגלי.

לפרטים נוספים

כריס ריבאס עם משפחתו בבונוויל