לראשונה על אופנוע בגיל 71

בית הספר לרכיבה פניקס (Phoenix Motorcycle Training), שלו כמה סניפים בבריטניה, הופך את עולם הרכיבה לנגיש לכולם, והסיפור של לינדה פילבים (Linda Pillbeam) מדגים זאת היטב. בגיל 71, אחרי שנים שבהן הייתה מוקפת באופנועים ובתרבות הרכיבה בזכות בעלה שרוכב כבר יותר מארבעים שנה, הרצון שלה להתחיל לרכוב הגיע דווקא כשהבת שלה החליטה להשיג רישיון מלא.

פילבים הבטיחה לביתה כי אם תעבור את מבחן הרישוי, גם היא תעשה זאת. כשביתה אכן הצליחה, היא הזכירה לאימה את ההבטחה, ושם התחיל המסע של לינדה אל רכיבת האופנוע הראשונה שלה. היא רצתה תוכנית לימודים מותאמת אישית. החיבור לבית ספר לרכיבה פניקס נוצר לאחר שיחה עם הבעלים, מארק ג׳אפי (Mark Jaffey), באירוע אופנועים.

בית הספר בנה לפילבים תוכנית לימוד שנפרסה על 11 חודשים והתמקדה בהתקדמות יציבה ובמבוקרת. היא התחילה במפגש היכרות עם אופנוע בעל נפח מנוע גדול, ובהמשך השתתפה במפגשים שבועיים קצרים יותר. פילבים רכבה על דגם כביש של קוואסאקי (Kawasaki Z650) שהונמך והותאם לה במיוחד. זה אותו דגם שהיא מחזיקה כיום לאחר שעברה את מבחן הרישוי המלא שלה.

פילבים סיפרה על חוויית ההכשרה: "המדריכים של פניקס היו פשוט נפלאים. הם באמת עשו הכול כדי להתאים לי את ההדרכה כך שאוכל להתקדם בקצב שלי. הם המשיכו לתת עצות ועידוד לאורך כל התהליך. אני לא יכולה להודות להם מספיק."

מארק ג׳אפי הוסיף: "לינדה היא הוכחה חיה שלעולם לא מאוחר להתחיל לרכוב, ועם התמיכה הנכונה כל אחד יכול לעשות זאת וליהנות מכל רגע."

למרות ההישג המרשים, לא נראה שלינדה תשבור שיאים. הרוכב המבוגר ביותר בעולם המתועד כיום הוא לסלי האריס (Leslie Harris) מניו־זילנד, המחזיק בשיא גינס כרוכב המבוגר ביותר. האריס, שנולד ב־26 בפברואר 1925, קבע את השיא בפברואר 2023 בפסטיבל האופנועים הקלסיים ה־43 כשהשתתף במרוץ בגיל 97 ו־344 ימים. לפי דיווחים מאפריל 2025, האריס הגיע לגיל 100 והוא עדיין פעיל באירועי רכיבה ותחרויות, מה שהפך אותו לדמות אייקונית בקהילת האופנוענים העולמית ולסמל של התמדה, אהבה למקצוע ומחויבות לרכיבה.

לפרטים נוספים

צילום: VisorDown