התקדמות בתחום מוניות האוויר

הרעיון של מוניות אוויר חשמליות נתפס בעיני רבים כפתרון עם פוטנציאל מוגבל, המתאים בעיקר לשווקים נישתיים וליישומים נקודתיים. עם זאת נראה, כי ערב הסעודית רואה בתחום זה הזדמנות אסטרטגית, ומבקשת למצב את עצמה בחזית הפיתוח והיישום של טכנולוגיות תעופה חדשניות.

רשות התעופה האזרחית של ערב הסעודית חתמה על הסכם עם חברת ארצ'ר (Archer Aviation) כדי לפתח מסלול רגולטורי להפעלת כלי טיס חשמליים בעלי המראה ונחיתה אנכית (eVTOL). לפי הודעת החברה, רשות התעופה מתכוונת לבסס את המסגרת הרגולטורית שלה על המודל האמריקני של מינהל התעופה הפדרלי ומשרד התחבורה במסגרת תוכנית הפיילוט, כדי לאפשר פעילות מוקדמת בערים כגון ריאד וג'דה וכן בפרויקטים ענקיים כחלק מיעדי ההתפתחות הטכנולוגית עד שנת 2030.

בהודעה נמסר, כי רשות התעופה תעבוד בשיתוף עם ארצ'ר לביצוע הדגמות היתכנות וטיסות ניסוי תפעוליות, כחלק מהתהליך לקראת הסמכת טיפוס, פיתוח האקו־סיסטם התפעולי ובניית אמון ציבורי בטכנולוגיה. המהלך מלמד כי מקבלי ההחלטות בממלכה רואים בתעופה חשמלית מרכיב אפשרי בעתיד התחבורה האווירית, ומבקשים להקדים ולא להישאר מאחור.

ההסכם הנוכחי מצטרף לשיתוף פעולה קודם של ארצ'ר עם חברת הליקופטר (Helicopter Company), הנתמכת על ידי קרן ההשקעות הציבורית של סעודיה, כדי להשיק שירותים של כלי טיס עם המראה אנכית באזור פרויקט Red Sea Global. בכך סעודיה מאותתת על הכוונה לבחון יישומים מסחריים, גם אם בהיקף מוגבל, כבר בשנים הקרובות.

ההערכות לגבי היקף הפריסה העתידית זהירות. גם בתרחיש אופטימי, סביר שמספר מוניות האוויר החשמליות שיופעלו בסעודיה עד שנת 2030 יהיה עשרות אחדות, ולכל היותר כמה מאות. עם זאת גורמים בענף אינם פוסלים אפשרות לצמיחה ניכרת אם הרגולציה, הביקוש והטכנולוגיה יתפתחו במהירות.

מנכ"ל ומייסד ארצ'ר, אדם גולדסטין (Adam Goldstein), ציין כי יישור קו עם תהליכי ההסמכה של מינהל התעופה הפדרלי של ארצות הברית וביצוע הדגמות מוקדמות בממלכה יסייעו לקדם את התוכנית באופן בטוח ומהיר. לדבריו, החברה רואה בערב הסעודית אחת המועמדות להיהפך לשוק מהראשונים בעולם שיאמצו מטוסי המראה אנכית בהיקף רחב.

לצד הספקנות הקיימת לגבי כדאיות התחום בקנה מידה גדול, ברור כי חברות כגון ארצ'ר מחפשות מדינות המוכנות לפתוח מסלולים רגולטוריים ולבחון מודלים חדשים. בהקשר זה, ערב הסעודית, עם נכונותה להשקיע בטכנולוגיות מתקדמות ועם קהל יעד אמיד המעוניין בפתרונות תחבורה חדשניים, עשויה לשמש קרקע ניסוי למוניות אוויר חשמליות בשנים הקרובות.

לפרטים נוספים