מיחזור והסבה של סוללות מוניות

חברת אגירת האנרגיה האמריקאית B2U (B2U Storage Solutions) הודיעה על שיתוף פעולה אסטרטגי עם מפעילת המוניות האוטונומיות ויימו (Waymo), במסגרתו יוסבו סוללות שהוצאו משירות מצי הרכב החשמלי של החברה למערכות אגירת אנרגיה נייחות המחוברות לרשת החשמל.

במסגרת ההסכם, סוללות שסיימו את תפקידן בכלי הרכב האוטונומיים של ויימו יזכו ל"חיים שניים" וימשיכו לפעול במשך שנים נוספות במתקני אגירת אנרגיה. המערכות ישולבו בשוקי החשמל של מדינות שונות בארצות הברית, ובהן קליפורניה וטקסס, ויספקו שירותי ייצוב לרשת החשמל.

הרעיון מבוסס על עובדה מוכרת בענף הרכב החשמלי: סוללת הנעה נחשבת בדרך כלל בלתי מתאימה עוד לשימוש ברכב כאשר קיבולתה יורדת לכ־70%-80% מהערך המקורי. עם זאת, ברוב המקרים היא עדיין מסוגלת לאגור ולספק אנרגיה באופן יעיל במשך שנים נוספות ביישומים נייחים, שבהם דרישות הביצועים נמוכות יותר.

לדברי B2U, ההסכם צפוי להעביר אלפי כלי רכב חשמליים שיצאו משימוש מתחום התחבורה אל תחום האנרגיה. החברה פיתחה מערכת ייעודית המאפשרת לשלב סוללות משומשות ממכוניות חשמליות בתוך מתקני אגירה מסחריים, ללא צורך בפירוק מלא של מארזי הסוללות. גישה זו נועדה להפחית עלויות ולהאריך את חיי הסוללות בצורה כלכלית.

לאחר התקנת הסוללות במתקני האגירה, B2U תפעיל אותן לאורך כל מחזור החיים השני שלהן. בסיום התקופה תדאג החברה למחזור מלא של חומרי הגלם שנותרו בסוללות, במטרה להפיק מהן ערך נוסף ולהפחית את ההשפעה הסביבתית.

מנכ"ל B2U, פרימן הול (Freeman Hall), ציין כי שיתוף הפעולה מהווה ציון דרך חשוב עבור החברה. לדבריו, הארכת חיי הסוללות מאפשרת להפיק מהן ערך כלכלי נוסף ובמקביל לספק שירות חיוני לרשת החשמל בתקופה שבה הביקוש לאנרגיה ממשיך לגדול.

גם בויימו רואים במהלך חלק מאסטרטגיית הקיימות של החברה. אדם לנץ (Adam Lenz), מנהל תחום הקיימות וההשפעה הסביבתית בחברה, הסביר כי צי הרכב החשמלי הגדול של ויימו יוצר הזדמנות משמעותית לתמוך בכלכלה מעגלית ולהמשיך להפיק תועלת סביבתית וכלכלית מהסוללות גם לאחר סיום חייהן על הכביש.

כיום מפעילה ויימו צי של כ־3,000 רכבי יגואר איי־פייס (Jaguar I-Pace) חשמליים המשמשים לשירותי מוניות אוטונומיות בערים שונות בארצות הברית. לאחרונה הודיעה החברה גם על תחילת שילובו של רכב אוטונומי חדש בשם אוחאי (Ojai), שצפוי להצטרף לצי במהלך השבועות הקרובים.

המיזם החדש ממחיש מגמה רחבה יותר בתעשיית הרכב החשמלי, שבה יצרנים וחברות אנרגיה מחפשים דרכים להאריך את חיי הסוללות ולהפחית את עלויות המחזור. ככל שכמות כלי הרכב החשמליים בעולם ממשיכה לצמוח, צפוי שוק סוללות ה"חיים השניים" להפוך לחלק משמעותי יותר ויותר ממערך האנרגיה העולמי.

לפרטים נוספים