BMW מתחילה ייצור של דגם i3
מפעל ב־מ־וו (BMW) במינכן החל לייצר רכבים ראשונים מדגם i3 העתידי בשלב הקדם־ייצור. צעד זה מסמן את תחילתו של שלב ההכנות הסופי לקראת הייצור הסדרתי של מכונית הסדאן החשמלית, המקבילה בגודלה לסדרה 3, אשר צפוי לצאת לדרך במחצית השנייה של שנת 2026.
קווי הייצור החדשים במפעל, המיועדים לרכבים מסדרת הייצור נויה קלאסה (Neue Klasse) החשמליים, נכנסו כעת לפעילות ניסיונית. i3 יהיה הרכב הראשון ממשפחה זו שמיוצר במפעל קיים של ב־מ־וו שעבר הסבה, בניגוד ל־iX3 שמיוצר במפעל החדש לחלוטין בדברצן שבהונגריה. המנכ"ל אוליבר ציפסה (Oliver Zipse) אישר בנובמבר האחרון כי דגם הסדאן אכן יישא את השם i3 - שם ששימש בעבר למכונית הקומפקטית של המותג. לדגם זה צפויה להצטרף בעתיד גרסת סטיישן (Touring).
למרות שהמפעל במינכן כבר מייצר דגמים בגודל דומה כמו סדרות 3 ו־4 (בגרסאות בנזין והיברידיות), ב־מ־וו נדרשה לבצע התאמות נרחבות כדי להטמיע את אסטרטגיית הייצור החדשה שלה, איי־פקטורי (I-Factory). ב־18 החודשים האחרונים הסבה החברה כשליש משטח המפעל תוך כדי המשך הפעילות השוטפת וללא הפרעה לייצור הקיים.
שלב הקדם־ייצור לא נועד רק להרכבת כלי רכב אלא משמש כמבחן מקיף למערך הלוגיסטי ולתהליכים הדיגיטליים. "עם השלמת אזורי הייצור והלוגיסטיקה החדשים, הרכבים עוברים כעת את כל שלבי הייצור באתר", נמסר מב־מ־וו. המשמעות היא שכל המערכות, מהמכבש, דרך המרכב והצבע ועד להרכבה הסופית, חייבות לפעול בסנכרון מלא, גם אם בנפחים נמוכים בשלב זה. בחודשים הקרובים החברה תתמקד בליטוש התהליכים ובבדיקת האינטגרציה הדיגיטלית של הכלים החדשים.
פיטר וובר (Peter Weber), מנהל מפעל ב־מ־וו במינכן, התייחס לתחילת הייצור ואמר: "ייצור רכבי הקדם־סדרה הוא אבן דרך ממשית למפעל שלנו. לראשונה ייצרנו ב.מ.וו i3 במלואה במיתקן שלנו, תוך שימוש בטכנולוגיות ייצור מתקדמות ובתהליכים המקושרים דיגיטלית." הוא הוסיף כי ההרצה הנוכחית מוכיחה שהתהליכים הלוגיסטיים ותהליכי הייצור מתפקדים בתנאי אמת, וכי התובנות שייאספו ישמשו להבטחת התחלה חלקה של הייצור הסדרתי.
