הונדה קונה מפעל סוללות
הונדה (Honda) הודיעה כי תרכוש את מלוא המניות של מפעל הסוללות לרכב חשמלי שהיא מקימה בארצות הברית, במהלך שממחיש את ההיערכות שלה להשקה רחבה של דור חדש של דגמים חשמליים ייעודיים. לפי הודעת LG Energy Solution, השותפה למיזם, היקף העסקה הוא 4.22 טריליון וון קוריאני, כ־2.9 מיליארד דולר.
המיתקן, שפועל בשם L-H Battery Company, הוא חלק ממיזם משותף שעליו הכריזו הונדה ו־LG Energy Solution באוקטובר 2022, כחלק מתוכנית רחבה להקמת מרכז חשמלי של הונדה במדינת אוהיו האמריקנית. ההשקעה הכוללת בפרויקט הוערכה אז ב־4.4 מיליארד דולר, והמפעל תוכנן לייצר סוללות בהיקף שנתי של 40 ג׳יגה־ואט־שעה. תחילת הייצור, שנקבעה תחילה לסוף 2025, נדחתה מאז לשנת 2026.
למרות הדחייה, לוחות הזמנים לכניסה לפעילות נשארו בתוקף, אך כעת, בניגוד לתכנון המקורי, המפעל יהיה בבעלות מלאה של הונדה. לפי הדיווח של LG, העסקה כוללת את המבנים ונכסי הבנייה הנלווים, אך לא כוללת את הקרקע והציוד. בחברה ציינו כי מחיר העסקה הסופי עשוי להשתנות, אך השלמת העסקה צפויה ל־28 בפברואר 2026.
ב־LG Energy Solution הסבירו כי המהלך נועד לשפר את היעילות התפעולית של החברה. מכירת מבני המפעל להונדה מאפשרת להעביר חלק ניכר מעלויות ההקמה ליצרנית הרכבים. עם זאת המיזם המשותף בין הונדה ל־LG ימשיך להפעיל את המפעל במסגרת הסכם חכירה, והייצור עצמו אמור לצאת לדרך כמתוכנן ב־2026.
מבחינת הונדה מדובר בצעד אסטרטגי חשוב לקראת השקת מערך חשמלי עצמאי. הסוללות שייוצרו במפעל ישמשו את סדרת הדגמים החשמליים החדשה של הקבוצה, שתיפתח בשנה הקרובה עם דגם אקורה RSX (Acura RSX) החשמלי. לאחר מכן צפויים להגיע דגמי SUV וסדאן נוספים, שיהיו שני הדגמים הראשונים בסדרת 0 Series.
בניגוד לדגם פרולוג (Prologue) שמבוסס על פלטפורמת GM Ultium של ג'נרל מוטורס, הדגמים החדשים של הונדה ייבנו על פלטפורמה ייעודית שפיתחה החברה בעצמה. בהונדה לא שוללים שימוש במפעל גם לייצור מערכות אגירת אנרגיה כחלק מהרחבת הפעילות מעבר לשוק הרכב.
ההודעה מגיעה על רקע טלטלה רחבה בתעשיית הסוללות בצפון אמריקה. מוקדם יותר ביטלה פורד הסכם אספקת סוללות עם LG Energy Solution, עסקה שהוערכה ב־6.6 מיליארד דולר. בד בבד LG Energy Solution עובדת להרחבת פעילותה בתחום אגירת האנרגיה, בין היתר כתגובה לצמצום תמריצים פדרליים לרכב חשמלי בארצות הברית, לאחר ביטול זיכוי המס בסך 7,500 דולר וצעדי מדיניות נוספים שנועדו לעודד אימוץ של רכבים חשמליים.
רכישת המפעל משקפת את רצונה של הונדה לשלוט טוב יותר בשרשרת האספקה של הסוללות, מרכיב קריטי בעידן החשמלי. החברה גם רוצה לבסס את המעבר שלה לרכבים חשמליים על תשתית תעשייתית עצמאית ויציבה בארצות הברית.
אקורה RSX, הדגם הראשון שיוצר במפעל החדש
