טויוטה קיבלה מימון לייצור רכב חשמלי

גורמים בבריטניה אישרו מימון של 15 מיליון ליש"ט (כ־20 מיליון דולר) לקונסורציום חדש בראשות טויוטה (Toyota), שיפתח רכב עירוני חשמלי חדש במסגרת הכנה לייצור סדרתי. מדובר בצעד בעל משמעות בשאיפתה של טויוטה להרחיב את תחום הניידות החשמלית העירונית ולספק מענה לצורך ההולך וגדל בתחבורה קלה, חסכונית ונקייה.

הפרויקט יתמקד בפיתוח גרסה יישומית לקונספט FT-Me, רכב עירוני קומפקטי שצפוי לעמוד בתקנות הרכב האירופיות מסוג L6e Light Quadricycle - קטגוריה ייעודית לכלים קטנים וחשמליים המוגבלים להספק של עד שמונה כוחות סוס ומהירות מרבית של 45 קמ"ש. רכב כזה ניתן להפעיל מגיל 16 בלבד, עם רישיון נהיגה בסיסי לקטנועים או באישור נהיגה רגיל, מה שפותח את השוק גם לצעירים, למשתמשים עירוניים ולנהגים שמחפשים אלטרנטיבה ידידותית וזולה לרכב פרטי.

המימון מגיע מתוכנית DRIVE35 של המרכז להנעה מתקדמת (APC), יוזמה ממשלתית שהוקצתה לה מסגרת תקציבית של 2.5 מיליארד ליש"ט לקידום טכנולוגיות הנעה עם אפס פליטות מזהמות. לפי תנאי התוכנית, כל גורם משתתף מחויב להשקיע סכום זהה לזה שהמדינה מספקת, לפיכך היקף הפרויקט הכולל צפוי להגיע ל־30 מיליון ליש"ט (כ־40 מיליון דולר). טויוטה תוביל את המחקר במפעל החברה שבעיר דרבי, ותוצאותיו צפויות לקבוע אם הרכב יגיע לייצור מסחרי כבר בשנים הקרובות.

שילוב פעולה טכנולוגי עם מוסדות מחקר

בפרויקט משתתפת גם אוניברסיטת דרבי (University of Derby), שתשלב מחקר אקדמי עם פיתוח טכנולוגי יישומי ותסייע לבחון כיצד אפשר לשלב את פתרונות הניידות החדשים במדיניות תחבורה עירונית חכמה, הן ברמה המקומית והן במסגרת תוכניות תחבורה עתידיות של הממלכה המאוחדת.

רכבי מיקרו החשמליים כגון רכב אמי (Ami) של סיטרואן נהפכו בשנים האחרונות למוקד התעניינות גוברת באירופה. הם משמשים פתרון לניידות העירונית הצפופה, תוך הפחתת פליטות פחמן וצריכת אנרגיה נמוכה בהרבה מרכב רגיל. טויוטה מקווה למנף את הידע ההנדסי שלה ואת יכולות הייצור של מפעליה בבריטניה כדי ליצור מתחרה ישיר באחת הקטגוריות הצומחות ביותר בשוק האירופי - ניידות חשמלית אישית וקהילתית לטווחים קצרים.

מנכ"ל טויוטה בבריטניה, דריוש מיקולייצ'אק (Dariusz Mikolajczak), אמר: "המימון מאפשר לנו לקדם את היכולת לפתח רכב חשמלי מתקדם שיענה על הביקוש ההולך וגדל לניידות עירונית בת־קיימה. זה צעד נוסף במימוש החזון של טויוטה למעבר מלא לתחבורה נקייה וחכמה."

אם המחקר יאשר את הכדאיות הכלכלית והטכנולוגית, הרכב החדש עשוי להיכנס לייצור במפעלים של טויוטה שנמצאים בברנסטון (Burnaston) כבר במחצית השנייה של העשור, ולמקם את בריטניה כמובילה עולמית בתחום הרכב החשמלי הקל.

לפרטים נוספים

אבטיפוס Toyota FT-ME