מערכת חשמל מגז טבעי

מערכות סולריות עם אגירת אנרגיה נהפכו לפתרון נפוץ להתמודדות עם הפסקות חשמל ועלויות חשמל בשעות שיא, אך הן לא האפשרות היחידה. חברת וואט (WATT Fuel Cell) מציגה חלופה מסקרנת: מערכת וואט הום (WATT HOME) - תא דלק ביתי המבוסס על גז טבעי, שמסוגל לייצר חשמל לפי דרישה באמצעות תשתית הגז הקיימת בבתים רבים.

מבחינה טכנולוגית, מדובר בתא דלק מסוג SOFC (תא דלק תחמוצת מוצקה). בניגוד לגנרטורים קונוונציונליים, המערכת אינה שורפת את הגז אלא מייצרת חשמל באמצעות תגובה כימית בין הגז הטבעי לחמצן מהאוויר. התהליך דומה עקרונית לפעולת תא דלק מימני, אך משתמשת בדלק זמין וזול בהרבה, תוך פליטת מזהמים נמוכה בהרבה בהשוואה למנוע בעירה פנימית רגיל.

מבחינה תפעולית, המערכת יכולה להזרים חשמל ישירות ללוח החשמל הביתי, ובכך לשמש כגיבוי מיידי בעת הפסקת חשמל או לפעול בדומה למערכת סולרית - לטעון סוללה ביתית שממנה אפשר להזין את הבית בשעות מאוחרות יותר. עם זאת זה לא פתרון נטול פליטות כמו סולרי עם סוללה. הפתרון מבוסס על דלק ממקורות מאובנים, הפולט פחמן ותחמוצות חנקן אך ברמות נמוכות בהרבה מגנרטור בנזין או דיזל.

לתא הדלק של מיזם וואט יש יתרונות ברורים בתרחישים שבהם התקנת פנלים סולריים אינה אפשרית או אינה יעילה: בנייני מגורים משותפים, פנטהאוזים, בתים עירוניים צפופים, שכונות היסטוריות עם מגבלות אסתטיות או כל מבנה שבו שטח הגג מוגבל. במקרים כאלה, תא דלק שמתחבר לקווי הגז הקיימים עשוי לספק פתרון גיבוי שקט, אמין ובעל פליטות נמוכות יחסית.

המערכת, בהספק של 2.0 קילו־ואט, אינה מיועדת להפעלת בית שלם בעומסי שיא, אך בהחלט יכולה לטעון סוללה שתספק חשמל רציף גם כאשר יש צריכות רגעיות גבוהות יותר כגון הפעלה של תנור או קומקום. יש כאלו שמציינים פוטנציאל עתידי לשילוב נצילות חום (מים חמים או חימום חללים), מה שעשוי להעלות את היעילות הכוללת של המערכת במידה רבה.

השאלה היא אם כן לא אם תא דלק כזה טוב יותר מסולרי אלא אם הוא מתאים יותר למשתמש מסוים. לבעלי בתים שאין להם אפשרות לחיבור סולרי או לאזורים עם הפסקות חשמל חוזרות, וואט הום עשוי להיות חלופה מעניינת בין גנרטור רועש ומזהם לפתרון סולרי.

לפרטים נוספים

גז לעומת גנרטורים