מפעל סוללות לטויוטה ושותפתה

טויוטה (Toyota) ממשיכה להאיץ את מאמציה להוביל את המהפכה של סוללות מצב מוצק. השותפה האסטרטגית שלה, חברת הנפט והכימיקלים היפנית אידמיצו קוסאן (Idemitsu Kosan), החלה לבנות מפעל פיילוט בקנה מידה גדול לייצור אלקטרוליטים מוצקים - רכיב המפתח בטכנולוגיה החדשה.

טויוטה מכוונת למסחור סוללות מצב מוצק בין השנים 2027 ל־2028. על פי תחזיות היצרנית, סוללות אלו יאפשרו טווחי נסיעה התחלתיים של כ־1,200 קילומטרים, עם שאיפה להגיע בעתיד לביצועי שיא של עד 1,500 קילומטרים בטעינה אחת. כדי לתמוך ביעדים אלו, טויוטה אף משתפת פעולה עם חברת כריית הברזל סומיטומו (Sumitomo Metal Mining) לפיתוח חומר קתודה מתאים.

המיתקן החדש מוקם באתר של אידמיצו בעיר איצ'יהארה (Ichihara) שבמחוז צ'יבה. הוא צפוי להגיע לכושר ייצור של כמה מאות טונות של אלקטרוליט מוצק בשנה. משנת 2027 המפעל אמור לספק את החומרים הדרושים לתיעוש מלא של הסוללות, שיוטמעו לאחר מכן ברכבים החשמליים של טויוטה.

פרויקט זה הוא חלק מקרן החדשנות הירוקה של יפן, וזוכה לתמיכה מארגון המימון הממשלתי NEDO. מבחינת אידמיצו, הרחבת כושר הייצור היא חלק מאסטרטגיה ליצירת שרשרת ערך משולבת - מחומרי גלם עד חומרי סוללה. המהלך מגיע בעקבות הצלחה של שני מיתקני הדגמה קטנים יותר של החברה. נוסף על כך אידמיצו בונה מפעל לייצור ליתיום גופרתי כחומר גלם לאלקטרוליטים, שגם הוא צפוי להסתיים ב־2027.

בסוללות מצב מוצק, האלקטרוליט הנוזלי (קיים בסוללות ליתיום־יון רגילות) מוחלף בחומר מוצק. שינוי זה הופך את הסוללות ליציבות יותר תרמית ובטוחות יותר לשימוש. הן גם מבטיחות צפיפות אנרגיה גבוהה יותר וזמני טעינה קצרים בהרבה - מה שמאפשר את הטווחים הארוכים.

למרות ההבטחה והציפייה הגדולה, כיום ישנן מעט מאוד סוללות מצב מוצק בשוק. המתחרות המרכזיות של טויוטה בזירה זו הן חברת קוואנטום סקייפ (QuantumScape) שקיבלה מימון מפולקסווגן, אשר הטכנולוגיה שלה צפויה לשמש את החברה הבת פאוורקו (PowerCo) לייצור עצמי של תאים. חברה מרכזית נוספת בתחום היא פקטוריאל (Factorial) האמריקנית, שגייסה משקיעים אסטרטגיים כגון מרצדס־בנץ וסטלנטיס (Stellantis).

לפרטים נוספים