חומרה חדשה לפיתוח מנועים חשמליים
חברת דונאט לאב (Donut Lab) שפועלת כחברה בת של יצרנית האופנועים החשמליים ורג' (Verge Motorcycles), מוכרת בעיקר בזכות המנוע החשמלי הייחודי שפיתחה - מנוע אחורי המשולב ישירות בתוך חישוק הגלגל. העיצוב החריג הזה, שנראה בדגם ורג' TS פרו, יוצר מראה של צמיג אחורי חלול לחלוטין, ללא טבור מרכזי. בינואר 2025 חשפה החברה גרסה קיצונית של המנוע בהספק של 630 קילו־ואט המיועדת לרכבים חשמליים וליישומי תחבורה נוספים מעבר לרכבים דו־גלגליים.
החידוש האחרון של החברה הוא פלטפורמת DonutOS לא במובן חומרתי אלא תוכנתי. בניגוד לפתרונות שממוקדים בכלי רכב דו־גלגליים, DonutOS היא בסיס לפיתוח של מגוון רחב של כלי רכב חשמליים. לדברי החברה, הפלטפורמה משלבת מודלים וירטואליים עם התנהגות רכב אמיתית, ויוצרת מה שהחברה מכנה Digital Twin 2.0 - כפיל דיגיטלי מתקדם של הרכב כולו. המערכת מיועדת לאחד את כל תהליך פיתוח הרכב, משלב הרעיון ועד הייצור, בתוך סביבת תוכנה אחת רציפה.
בהודעת החברה מצוין, כי פיתוח רכב נפגע לאורך שנים מכלים מקוטעים ומתהליכי אב־טיפוס פיזיים איטיים ויקרים. עם המעבר לרכבים חשמליים מבוססי תוכנה, המורכבות רק הלכה וגדלה. DonutOS אמורה לשנות זאת באמצעות ריכוז כל זרימת העבודה בפלטפורמה אחת, המאפשרת לצוותים לתכנן, לדמות, לאמת ולשפר את התנהגות הרכב עוד לפני שקיים אבטיפוס פיזי. במקום שלבים נפרדים של ניסויים פיזיים, בדיקות מעבדה, מסלול ושילוב תוכנה, המערכת מציעה סביבת פיתוח משותפת למערכות מכניות, חשמליות, התנהגותיות, חיישנים וממשקי משתמש.
לפי דונאט לאב, גישה זו עשויה לקצר מחזורי פיתוח משנים לחודשים ואף לשבועות. הפחתת המורכבות וצמצום הצורך בצוותים גדולים מאפשרים גם למיזמים קטנים לפתח כלי רכב ברמת תחכום המזוהה עם יצרניות גדולות של רכיבים ודגמים. ליצרנים גדולים, היתרון הוא חיסכון ניכר בעלויות הפיתוח של אבות טיפוסים. החברה גם מדגישה כי אסטרטגיות של "רכב מבוסס תוכנה" נעשות ישימות יותר משום שאפשר לתכנן, לבדוק ולהטמיע עדכונים ופיצ'רים חדשים לציים דיגיטליים ופיזיים באופן עקבי לחלוטין.
המונח 'כפיל דיגיטלי 2.0' אמור לטענת החברה להבדיל בין הפתרון שלה לבין כפילים דיגיטליים מהדור הקודם, שהתמקדו במודלים של רכיבים יחידים בלבד. דונאט שואפת ליצור "רכב וירטואלי אינטראקטיבי" שבו כל המערכות, החיישנים, מערכי הבקרה וזרימות המידע ממופים במלואם. כך מהנדסים יכולים לבחון רכב חשמלי שלם ואת תגובותיו לתנאי עולם אמיתיים, להשפעות סביבתיות ולקלטים מחיישנים עוד לפני שנבנה רכב פיזי ראשון.
לצד גל זאת יש הסתייגות: הפלטפורמה עדיין אינה זמינה לציבור הרחב, ומועד ההשקה טרם פורסם. בשלב ראשון השיקה החברה תוכנית פיתוח גלובלית (Global Innovators Program) שמיועדת לחברות רכב חשמלי צעירות. במסגרת התוכנית המשתתפות יוכלו לקבל גישה מוקדמת לטכנולוגיות של דונאט לאב, כולל DonutOS, לצד ליווי טכני מותאם ותמחור מועדף לייצור בהיקפים נמוכים.
