למאלה מערכת מיחזור חום לרכבים חשמליים

אחת הבעיות המוכרות ביותר לבעלי רכב חשמלי היא ירידה ניכרת בטווח הנסיעה בחודשי החורף. הסיבה לכך פשוטה אך מתסכלת: אם מנועי בעירה פנימית מייצרים חום לוואי רב שאפשר לנצל לחימום תא הנוסעים כמעט בחינם, מערכות ההנעה החשמליות יעילות מאוד וכמעט אינן מייצרות חום עודף. בעקבות זאת מערכת החימום נאלצת לשאוב אנרגיה יקרה ישירות מסוללת ההנעה, מה שבא על חשבון הקילומטרים שהרכב יכול לגמוע.

כעת, ספקית הרכיבים הגרמנית מאלה (Mahle) חושפת פתרון טכנולוגי חדש בשם היט-X ריינג'+ (HeatX Range+), מערכת שנועדה להתמודד בדיוק עם אתגר זה ולהפחית את דרישת האנרגיה למיזוג האוויר ב־20% בערך בהשוואה למערכות פליטת אוויר קונוונציונליות.

האתגר בחימום הרכב בחורף אינו רק הטמפרטורה אלא הצורך באוויר צח. כדי למנוע הצטברות אדים על השמשות ולשמור על איכות אוויר גבוהה בתא הנוסעים, הרכב חייב להזרים פנימה אוויר עשיר בחמצן מבחוץ. חימום האוויר הקר הזה מצריך אנרגיה רבה.

הפתרון של מאלה מתבסס על ניצול החום שכבר קיים ברכב לפני שהוא נפלט החוצה. המערכת משתמשת במאייד של המזגן כדי לקלוט אנרגיה תרמית מהאוויר החם שיוצא מתא הנוסעים. כאשר האוויר היוצא עובר דרך המאייד, הוא מחמם את נוזל הקירור. לאחר מכן נוזל הקירור מעביר את האנרגיה האגורה הזו לאוויר הצח שנכנס מבחוץ עוד לפני שהוא מגיע לחלל הרכב. פעולה זו של "חימום מקדים" מפחיתה מאוד את המאמץ הנדרש מגופי החימום החשמליים.

במבחנים שעשתה החברה על רכב חשמלי משפחתי בגודל בינוני, נבדקה המערכת בתנאי קור של מינוס 7 מעלות צלזיוס בחוץ. היעד היה שמירה על טמפרטורה פנימית של 20 מעלות. התוצאות הראו כי המערכת החדשה הפחיתה את צריכת האנרגיה של החימום ב־20% בערך. הנתון מתורגם להארכת טווח הנסיעה בעשרה קילומטרים בערך בכל טעינת סוללה.

אחד היתרונות הגדולים של הפתרון ליצרניות הרכב הוא הגמישות שלה. מאלה מדגישה כי המערכת ניתנת לשילוב בארכיטקטורות רכב קיימות ללא צורך בתכנון מחדש ויקר של אזור המיזוג הצפוף. המערכת מותאמת כיום לגז הקירור הנפוץ R1234yf, אך ניתנת להתאמה לכל סוגי הקררים האלטרנטיביים בשינויים מינימליים.

אולי כריסטיאן בלסינג (Uli Christian Blessing), ראש מחלקת הפיתוח למערכות תרמיות במאלה, ציין כי לחברה יש היסטוריה ארוכה בתחום: "כבר בשנות ה־90 הציגה מאלה את הקונספט הראשון להשבת חום בתא הנוסעים לרכבים פרטיים ומסחריים, ובכך הייתה חלוצה במגמה של בקרת אקלים יעילה שאנו רואים כיום." מרטין וולהפר (Martin Wellhoffer), חבר הנהלת הקבוצה, הוסיף כי הטכנולוגיה החדשה תורמת להגברת האטרקטיביות של הניידות החשמלית על ידי שיפור השימושיות היומית בחורף.

לפרטים נוספים