מהפך חשמלי באוטובוס הקומתיים הלונדוני

סמל התחבורה הציבורית של לונדון, אוטובוס הקומתיים המיתולוגי, עובר מהפכה רבתי, לקראת הפיכתו לחשמלי. האוטובוס מדגם Routemaster הוא למעשה המצאה מודרנית של האוטובוס הדו-קומתי הקלסי של לונדון משנות החמישים. כיאה לעשור השלישי של המאה ה-21, Routemaster מושק הפעם עם מערכת הנעה חשמלית.

האוטובוס הושק בתערוכת Euro Bus Expo שהתקיימה לאחרונה בברמינגהם. במסגרת השינוי, מערכת ההנעה ההיברידית, דיזל-חשמלית, שהייתה עד כה ושימשה דור ביניים, פינתה את מקומה לסוללה חשמלית חזקה. היחידה כוללת מנוע חשמלי מדגם HTM 3500 של החברה, המספק 400 קילו-וואט, וסוללה בהספק של 400 kWh המקנה לאוטובוס טווח נסיעה מוצהר של 240 ק"מ.

מי שהייתה אמונה על ההסבה הייתה חברת Equipmake. הסבה זו כללה גם מערכת ניהול תרמית שנמצאת בקרבי האוטובוס, המשתמשת במעגל קירור מים-גליקול.

האוטובוס מיוצר בשביל מפעילת התחבורה הציבורית Metroline. בששת החודשים הקרובים האוטובוס יופעל כדי לאסוף נתוני בדיקה לרשות התחבורה הציבורית של לונדון Transport for London (TfL). מסוף הטעינה של האוטובוס יהיה במתחם Holloway של חברת Metroline, שם מותקנות התשתית ויחידת הטעינה, ושם גם ינותחו נתוני הסוללה.

ה- Routemaster ההיברידי מהדור הקודם יוצר על ידי Wrightbus משנת 2011 עד 2017. כ-1,000 יחידות נמסרו, רובן נשארו בשימוש בנתיבי TfL בלונדון. לאחר מכן הוא הוחלף באוטובוס SRM של רייט.