טכנולוגיה חדשה לפריקת סוללות
פרויקט מחקר חדש בשם RoB@t2Cell ("רובוט־טו־סל") שם לו למטרה לפתח שיטה חדשנית לפירוק בטוח ופריקה ממוקדת של תאי סוללה לצורכי מיחזור ושימוש חוזר. השותפות בפרויקט מנוהלת על ידי חברת טכנולוגיית החומרים הבלגית יומיקור (Umicore) ומכון המחקר הגרמני פראונהופר (Fraunhofer). הפרויקט יאפשר לבצע פריקה מלאה אך ורק לאותם תאים שנמצאו כבלתי מתאימים ליישומים של מחזור חיים שני.
אתגר מרכזי בתהליכי הפירוק והמיחזור של מערכות סוללות הוא ההתמודדות עם המתח השיורי שהן שומרות בתוכן. כדי למזער את סיכוני הבטיחות, הסוללות עוברות לעיתים קרובות פריקה עמוקה מראש. הבעיה היא שסוג זה של פריקה, רדיקלית למדי, גורם נזק בלתי הפיך לתאי הסוללה, ומונע מהם לשמש למטרות אחרות כמו מערכות אחסון אנרגיה נייחות.
פרויקט המחקר החדש נועד למנוע את הבזבוז המיותר של תאי סוללה שעדיין מתפקדים היטב. המטרה המרכזית היא להפוך את תאי הסוללה המחודשים למתאימים גם ליישומי שימוש חוזר וגם למיחזור חומרים יעיל. צוות המחקר מתכנן לפתח מערכת מתקדמת המאפשרת פריקה מבוססת דרישה של תאי סוללה ומודולים בודדים, תוך התאמה מלאה לייעודם העתידי.
תהליך הפריקה יותאם במדויק על פי השימוש המיועד, בין אם מדובר בשימוש חוזר, ייצור מחדש או מיחזור מלא. לדוגמה, תאים המיועדים למיחזור יעברו פריקה עמוקה, בעוד שאלו המיועדים לשימוש חוזר יובאו בעדינות לרמת טעינה ספציפית. גישה זו מבטיחה שתאים יקרי ערך יישארו ללא פגע ויוכלו לעבור חידוש לטובת שימוש עתידי.
תנאי מוקדם לפריקה ממוקדת הוא קבלת החלטות מוקדמת ואוטומטית לגבי השימוש העתידי בסוללות. הפרויקט מפתח מערכת חדשנית המשלבת יצירת קשר אוטומטית, אפיון חכם, קבלת החלטות בזמן אמת ופריקה מבוססת דרישה. הפירוק ההכרחי של הרכיבים מתבצע באמצעות תא רובוטי מתקדם, שעומד בתקני הבטיחות והתוכנה המחמירים והגבוהים ביותר הקיימים כיום בשוק.
בסיום שלב הפיתוח, המערכת כולה תיבדק ביישום פיילוט תעשייתי שיוביל תאגיד יומיקור. הפרויקט הנוכחי מתבסס על מיזם קודם אשר פיתח בהצלחה תהליכי פירוק תעשייתיים עבור מודולים של סוללות ומנועים חשמליים. מלבד החברות המובילות, משתתפים במיזם מכוני מחקר ואוניברסיטאות מגרמניה והוא זוכה למימון בסך 5.09 מיליון אירו מטעם הממשלה הגרמנית.
