אופני גרבל עם שלדת קרבון
בתוך שוק אופני הגרבל הרווי, שבו יצרנים רבים צועדים באותם שבילים מוכרים של "אופני כל־יכול", חברת באסו (Basso) האיטלקית משיקה את פאלטה III (Palta III) - דגם שבולט בזכות שילוב של עיצוב מוקפד, ייצור איטלקי מקומי ושיפורים פרקטיים שהופכים את החיים איתו לנוחים יותר. בהשוואה לדגם היוצא, באסו ביצעה שיפורים מקיפים, כולל הגדלה ממשית של מרווח הצמיגים, עידון הגיאומטריה לטובת נוחות מוגברת והוספת תא אחסון פנימי בשלדה. המטרה המוצהרת היא ליצור אופניים המגשרים בין עולמות התחרות להרפתקה בלי להתפשר באופן כואב באף צד.
לאונרדו באסו (Leonardo Basso), מנהל המוצר והשיווק בחברה, מדגיש את הפילוסופיה שמאחורי הדגם: "אנחנו יודעים שאלו לעולם לא יהיו האופניים המהירים ביותר על הכביש או המהירים ביותר בסינגלים של אופני הרים. עבורנו, המטרה היא להעניק לרוכבים את הכלי הוורסטילי ביותר כדי שהם יוכלו להגדיר בעצמם מ הוא גרבל עבורם."
אחד השינויים הבולטים ביותר בדגם הוא מרווח הצמיגים, שנהפך לסטנדרט המגדיר את אופני הגרבל המודרניים. בדגם החדש מרווח של 52 מ"מ מלפנים ו־50 מ"מ מאחור. בבאסו מסבירים, כי הבחירה ב־50 מ"מ מאחור היא נקודת האיזון המושלמת המאפשרת לשמור על אופניים "פעילים" וזריזים. הגדלה נוספת הייתה מצריכה הארכה של תומכות השרשרת, מה שהיה הופך את האופניים למגושמים יותר ופוגע בתחושת הדיווש הישירה.
בכל הנוגע לאבזור ולנשיאת ציוד, אופני פלטה מציגים גישה מאוזנת. השלדה כוללת נקודות עיגון על הצינור העליון, שלושה מיתקנים לבקבוקים בתוך המשולש הקדמי ושניים נוספים מתחת לצינור התחתון. עם זאת היצרן נמנע מהעמסת יתר של הברגות על המזלג, מתוך רצון לשמור על קווים נקיים ומשקל נמוך.
חידוש מעניין נוסף מגיע כשיתופי פעולה אסטרטגיים. באסו חברה למותג התיקים אפידורה (Apidura) לפיתוח סדרת תיקים ייעודית המתחברת לשלדה באמצעות ברגים ולא רצועות, מה שמבטיח יציבות ושומר על צבע השלדה. האופניים כוללים מגן גחון ייחודי מגומי שפותח בשיתוף עם ענקית הסוליות ויברם (Vibram). מגן זה, המוברג לתחתית הצינור התחתון, מספק הגנה עדיפה בהרבה על מדבקות המגן הסטנדרטיות ומהווה קריצה עיצובית ייחודית.
בגזרת האחסון הפנימי, האופניים מיישרים קו עם המגמה העולמית, רק בביצוע יוקרתי יותר: דלת תא האחסון בצינור התחתון עשויה מקרבון ולא מפלסטיק. הבחירה בקרבון מעניקה קשיחות וחסכון במשקל, וחשוב מכך: מאפשרת צביעה זהה לשאר השלדה למראה אחיד ונקי. מנגנון הנעילה המגנטי של פידלוק (Fidlock) מבטיח גישה נוחה ומאובטחת לתיק הציוד הפנימי העמיד למים.
האופניים זמינים עם שלוש אפשרויות כידון וסטם, מסטם סטראטו (Strato) מאלומיניום המאפשר גמישות בהתאמה ועד כידוני קרבון משולבים המותאמים לביצועים או לנוחות, בהתאמה. האופניים שומרים על תאימות למערכות הילוכים מכניות ואלקטרוניות ומספקים חוויית רכיבה המוגדרת כניטרלית ומשרת ביטחון, הנוטה לצד הקשיח והתגובתי של הסקאלה, כיאה לאופניים שנועדו גם להתחרות.
