אופני אלקטרה טאוני
רוכבים שמחפשים אופניים עירוניים רגועים שאינם רגילים, בייחוד לרכיבה נינוחה בשטחים ישרים ובמסלולים עירוניים מוכנים, בוודאי יתעניינו באופני העיר של אלקטרה טאוני (Electra Townie 7D). האופניים נמכרים במחיר ידידותי לכיס ומספקים חוויית רכיבה מהנה בתחומי העיר. עם זאת תנוחת הטיפוס המוגבלת והנטייה של השרשרת ליפול מדי פעם פוגעים במידה מסוימת באיכות הרכיבה.
למי שגר בדירה קטנה, הדגם הזה לא בשבילו. האופניים גדולים למדי, ארוכים ב־30 ס"מ בערך מאופני עיר רגילים. רעיון העיצוב של טאוני הוא לשלב תנוחת רכיבה זקופה ונינוחה עם האפשרות לדווש ביעילות והאפשרות להניח את כפות הרגליים על הקרקע בעצירה באופן בטוח. אלקטרה מכנה את צורת העיצוב של האופניים "טכנולוגיית רגל שטוחה" (Flat Foot Technology). בפועל מדובר בסיבוב עם כיוון השעון של תנוחת הרכיבה ב־23 מעלות. כלומר, הדוושות זזות מעט קדימה ולמעלה יחסית לאוכף, והאוכף עצמו נמוך יותר יחסית לקרקע. כך אפשר להגיע לשליטה אופטימלית ומקיפה על האופניים ברכיבה בעיר.
השלדה עשויה מאלומיניום 6061 עם מזלג פלדה מסוג יוניקראון. האופניים שוקלים 12.7 ק"ג - לא קלים, אך לא כבדים באופן חריג. הכבלים עוברים בתוך השלדה, ויש מגני שרשרת חלקיים ותושבות למגן בוץ ולסבל.
מערכת ההנעה לא בולטת מבחינת רכיבים טכניים יוצאי דופן, אך עושה את העבודה: מעביר אחורי מסוג Shimano Tourney TX עם מעביר הילוכים סיבובי Revo ושבעה הילוכים כולל גלגל שיניים גדול (34T) המועיל בעיקר בעת טיפוסים תלולים. מערכת ההינע כוללת גם קסטה מסוג מגה ריינג' (Megarange), שרשרת מגולוונת של KMC וקראנק (ארכובה) פלדה עם גלגל שיניים מסוג 44T. במערך הבלמים בלמי חישוק לינאריים, והאוכף גדול עם מתלה אלסטומר. הכידון רחב, עם מוטות היגוי נוחים.
תחושת הרכיבה קצת אחרת בגלל תנוחת הישיבה הלא שגרתית של האופניים. זה משהו שבין רכיבה עירונית רגילה לרכיבה בשכיבה. אי אפשר לעמוד על הדוושות, לכן כל הרכיבה נעשית בישיבה. זה נעים למשך כמה קילומטרים, עד הרגע שהמושב הגדול מתחיל להכביד. אבל אם חושבים על נסיעות נינוחות בעיר או בשבילי טבע, האופניים נעימים מאוד, עם כידון רגוע ותחושת שליטה טובה.
כשהאופניים מגיעים לעלייה, הרוכב יצטרך להתאמץ. ללא אפשרות עמידה, נותר רק לשבת ולדווש לאט. חלק מהרוכבים ימצאו עצמם מתלבטים בין רכיבה זקופה לרכיבה רכונה. האופציה השנייה לעיתים יעילה קצת יותר. כך או כך, חשוב להיכנס להילוך הנמוך מראש, כי העברת הילוך בעומס ובמאמץ היא לאו דווקא תהליך נוח ונעים, כפי שרוכבי אופניים מנוסים בוודאי יודעים. לעומת זאת הרכיבה בירידה יציבה ומהנה, גם אם ההיגוי מעט רפוי במהירויות גבוהות. הבלמים מתפקדים היטב גם תחת המשקל של החישוקים הכפולים והצמיגים הרחבים שני אינצ'ים).
אופני טאוני מיועדים לרוכבים שרוצים ליהנות מהאופניים שלהם מדי פעם בסופי שבוע ולאו דווקא לרכיבות יומיומיות שגרתיות. לכן דרישות התחזוקה נמוכות יחסית. עם זאת אחת הבעיות הקריטיות ביותר היא התפרקות או נפילה של השרשרת. ללא מוביל שרשרת, היא נופלת לעיתים, בעיקר בתנאים של מסלול מאתגר. עם מגן השרשרת הקיים, יהיה קל להוסיף מוביל שרשרת נכון ולפתור את הבעיה.
למרות מגבלות הטיפוס ונטיית השרשרת לברוח ממקומה, אופני אלקטרה טאוני הם דגם נוח ומהנה לשימוש בעיר. למי שחי באזור מסודר עם כבישים טובים, אין סיבה לא ליהנות מהם.
