UCI מגנה מחאות נגד ישראל
איגוד האופניים הבינלאומי (UCI) פרסם הודעה חריפה שבה הדגיש כי הוא מגנה בתוקף את האירועים שהובילו לביטול קטע הרכיבה ה־11 של מרוץ ספרד (וואלטה), אחד המרוצים היוקרתיים ביותר בלוח השנה של ענף האופניים.
הקטע, שאורכו 157.4 קילומטרים ויצא והסתיים בעיר בילבאו, הופסק שלושה ק"מ לפני הסיום המתוכנן, לאחר שמחאת פעילים פרו־פלסטינים חסמה את קו הסיום. ההחלטה לא לסיים את הקטע התקבלה כ־20 ק"מ לפני תום המרוץ והביאה לשינוי ניכר בתוצאות: לא הוכרז על ניצחון יומי ולא חולקו נקודות לדירוג, למעט אלו שנצברו בעליות ובספרינטים הביניים.
בהודעתו הרשמית ציין האיגוד, כי UCI שב ומדגיש את החשיבות הבסיסית של ניטרליות פוליטית בארגוני ספורט במסגרת התנועה האולימפית, ואת התפקיד המאחד והמרגיע של הספורט. אירועי ספורט בינלאומיים מגשימים רוח של אחדות ודיאלוג החוצה מכשולים ומחלוקות. עוד אמר, כי לספורט, ובמיוחד לרכיבה, יש תפקיד בגישור בין עמים, ואין להשתמש בו ככלי ענישה. גורמי האיגוד הדגישו כי על הרוכבים והצוותים להיות מסוגלים לעסוק במקצועם ובתשוקתם בתנאי ביטחון ושקט מיטביים.
גינוי נוסף מצד המארגנים
מארגני מרוץ וואלטה פרסמו הצהרה נפרדת שבה גינו בחריפות את המחאה, אך הבהירו כי הם מכבדים את הזכות להפגין כל עוד אינה מסכנת את המשתתפים.
הרוכב טום פידקוק (Tom Pidcock) שהיה בקדמת שיירת הרוכבים עם מוביל הדירוג הכללי יונאס וינגגור (Jonas Vingegaard), הביע תסכול עמוק מההחלטה: "אני לא אומר שהייתי מנצח, אבל הייתה לי הזדמנות טובה. אני חושב שתמיד צריך להיות קו סיום."
המחאות מתמקדות בהשתתפות קבוצת ישראל פרמייר טק (Israel-Premier Tech), שבבעלות איש העסקים הקנדי־ישראלי סילבן אדמס, תושב ישראל ותומך מוצהר במדינה. הקבוצה הודיעה כי אינה מתכוונת לפרוש: "כל צעד אחר ייצור תקדים מסוכן בענף. אנו מכבדים את זכות המחאה כל עוד היא נשארת שלווה ולא פוגעת בבטיחות הדבוקה."
המשטרה הספרדית נאלצה לאבטח את אוטובוס הקבוצה לאחר שהמרוץ הקבוצתי שלה נגד השעון הופסק בגלל הפגנה. לפני הקטע ה־11 התקיימו דיונים בין ארגון הרוכבים CPA לבין מארגני המרוץ. הרוכבים הסכימו להמשיך אם המחאות לא ייפגעו במרוץ, אך בפועל האירועים אילצו את המארגנים לשנות את מהלך המרוץ.
מחאות פרו־פלסטיניות התרחשו כבר בכל שלוש התחרויות הגדולות של השנה. תנועת BDS קראה באפריל להפגנות שקטות נגד השתתפות של ישראל פרמייר טק, תוך טענה כי לגופים בינלאומיים יש "חובה מוסרית למנוע פשעים נגד האנושות או להסתכן באחריות פלילית."
