בוטלה תוכנית להעלאת העוצמה של מנועים חשמליים
ממשלת בריטניה מוותרת על תוכנית להעלאת העוצמה של מנועים חשמליים באופניים. גורמים מהמפלגה השמרנית הציעו להעלות את העוצמה המותרת מ-250 ל-500 ואט. בעקבות ההצעה פנה משרד התחבורה (DFT) לאזרחים ולכמה גופים כדי לקבל חוות דעת על השינויים האפשריים. הרעיון המקורי היה לעלות את רף ההספק המותר לאופניים חשמליים כדי לגרום ליותר אנשים ועסקים להעדיף אופניים חשמליים במקום מכוניות.
ההצעות התקבלו בזהירות. אלו שהתנגדו למהלך אמרו שעלייה בעוצמת האופניים עלולה להביא ליותר התלקחויות ושריפות. כמו כן נטען שאופניים חזקים יותר יהיו סכנה ממשית למשתתפי תנועה אחרים, בעיקר הולכי רגל. רוב העונים לסקרים (יותר מ-2,000 משתתפים) הגיבו להצעות בשלילה. הסקר נעשה גם בקרב ארגונים, שתגובתם השלילית הכריעה בנושא. בין הארגונים שנשאלו היו 12 רשויות מקומיות ו-45 ארגוני בריאות וביטחון, בכלל זה משטרה ושירותי כיבוי אש.
אם התוכנית הייתה מתקבלת ויוצאת לפועל, המרוויחים העיקריים היו ככל הנראה חברות לוגיסטיות וכאלו שמפעילות אופני משא. חברות כאלו מסתמכות על אופניים חשמליים לביצוע משלוחים. הסכנות הפוטנציאליות הכריעו.
התוכנית להעלאת עוצמת המנועים החשמליים הייתה חלק מתוכנית לרגולציות חכמות (Smart Regulation) שהשיקה הממשלה הקודמת של בריטניה. המטרה המרכזית של תוכנית הרגולציות הייתה לתרום לצמיחה כלכלית ולתת דחיפה לתעשיית האופניים. החוקים שהציעה הממשלה הקודמת היו אמורים לעזור לאנשים עם מגבלות פיזיות להתנייד מהר יותר הודות לשילוב מערכות סיוע אלקטרוניות ומנועים עוצמתיים יותר באופניים ובכלי רכיבה אחרים. שליחים וחברות משלוחים היו אמורים להרוויח מהתוכנית בזכות אופני משא חזקים יותר.
בניגוד לרעיונות האלו, נציגי התעשייה ותועמלנים סבורים, כי שילוב של משנקים ומערכות האצה עוצמתיות באופניים עלול להביא לשינוי בחוקים ובשגרת הרישום, והדבר יביא לבסוף לגישה כללית הרבה יותר מסובכת לאופניים חשמליים ולכלי רכיבה חשמליים מבחינה חוקית.
