רפא משתף פעולה עם נבחרת ארה"ב
מותג האופניים הבריטי רפא (Rapha) הכריז על שותפות אסטרטגית חדשה עם התאחדות האופניים של ארצות הברית (USA Cycling), שבמסגרתה ילווה את נבחרות הרכיבה האמריקניות עד אולימפיאדת לוס אנג'לס 2028. ההכרזה מגיעה זמן קצר לאחר שהמותג סיים את שיתוף הפעולה שנמשך שבע שנים עם קבוצת הרכיבה המקצועית EF (EF Pro Cycling). המהלך סימן תפנית אסטרטגית לחברה, הנמצאת בעיצומו של שינוי תפיסתי עמוק.
מנכ"לית רפא, פרן מילר (Fran Millar), שנכנסה לתפקיד בשנה שעברה, הסבירה כי השותפות החדשה נועדה לחשוף את המותג לקהלים חדשים ולסוגים מגוונים יותר של רכיבה, מביגוד למרוצי מסלול ועד ציוד לבעלי מקצועות כגון BMX. לדבריה, זו תהיה אחת הנקודות החשובות של פעילות החברה. מילר השוותה את החשיבות של אולימפיאדת לוס אנג'לס להשפעת המשחקים האולימפיים בלונדון שהתקיימו ב־2012 על תרבות הרכיבה בבריטניה, והביעה אמון שהפרויקט יעודד את הציבור האמריקני לעלות על אופניים.
חדשנות טכנולוגית ודיוק ספורטיבי
מותג רפא ילביש את נבחרות ארצות הברית משנת 2026 ועד סוף 2029, ויפתח ציוד מתקדם לנבחרת המסלול. מילר ציינה כי העבודה עם נבחרת המסלול האמריקנית תאתגר את צוות הפיתוח, בין השאר כי כל אלפית שנייה חשובה. לדבריה, חליפות הביצועים של EF נבדקו לאחרונה ב־2022 בלבד, והדבר אינו מתקבל על הדעת לדעתה בתחום תחרותי כל כך. בנבחרת המסלול אי אפשר להרשות פער כזה, לכן הבדיקות יהיו שוטפות. החידושים שיפותחו לפרויקטים האולימפיים צפויים לחלחל בהמשך לקולקציות הרחבות של רפא.
על רקע השותפות החדשה, רפא פרסם את דוחותיו הכספיים לשנת 2025, המגלים הפסד נקי של 15.6 מיליון ליש"ט. זו השנה השמינית ברציפות שהמותג רושם הפסד. ההכנסות השנתיות היו 96.2 מיליון ליש"ט, אך נתון ה־EBITDA, המדד הרווחי המרכזי של החברה, ירד מ־900 אלף ליש"ט חיובי ב־2023 ל־2.6 מיליון ליש"ט שלילי השנה.
הסיבה לכך, מסבירה סמנכ"לית הכספים מישל וולוהן (Michelle Woolaghan), היא החלטה אסטרטגית להפחית במידה רבה את המכירות המוזלות ואת הקמפיינים בתחום ההנחות. "אנחנו נגמלים מהתלות בהנחות. ההכנסות מהמכירות במחיר מלא נותרו יציבות, אך הנפח הכולל ירד בטווח הקצר, לפיכך הרווח נפגע. בטווח הארוך זה יחזק את המותג."
למרות התוצאות הפיננסיות המאתגרות, מילר טוענת כי יש בחברה תחושת ביטחון שלא הורגשה זה זמן רב. היא מדגישה כי בעלי המניות תומכים בגישה ארוכת הטווח ובמהלכים שנועדו לבנות מחדש את רפא כמותג מוביל בתחומים ספורט, טכנולוגיה ועיצוב.
