מחאה נגד קבוצה עם חסות ישראלית

קבוצת הרכיבה המקצועית של ישראל פרמייר טק (Israel-Premier Tech) השתתפה במרוץ אוסטרליה על רקע מחאות של ארגונים פרו-פלסטיניים. הקבוצה כבר השתתפה במרוץ Tour Down Under בשנה שעברה כשרוכב שלה, סטיבן וויליאמס (Stephen Williams) הבריטי, זכה בו.

גורמים רשמיים מטעם הקבוצה אמרו לתקשורת, כי הם "מכבדים את הזכות של כולם לחופש הדיבור והביטוי", וכי מחאות אינן בעיה או מכשול בהכנה למרוץ. דובר הקבוצה הסביר, כי הקבוצה פועלת בשיתוף עם מארגני המרוץ בשביל להבטיח שהמחאות סביב ההשתתפות של הקבוצה במרוץ לא יפגעו בביטחון ובזכות של כל המעורבים להשתתף.

ארגונים פרו-פלסטינים תכננו מספר מחאות במוקדי המרוצים, החל במרוץ המוקדמות באדלייד (Adelaide). השלב הרביעי והאחרון של המרוצים הסתיים ביום שישי, (24.1), בוויקטור הארבור (Victor Harbor), גם שם תוכננה מחאה מאורגנת נגד הקבוצה הישראלית.

המוחים טענו, כי השתתפותה של קבוצה עם קשרים לישראל "מפרה חוקים בינלאומיים" ודרשו מהממשלה האוסטרלית ומחברת סנטוס (Santos), שהיא נותנת החסות הראשית לתחרות, לנתק כל קשר עם ישראל.

דובר קבוצת ישראל פרמייר טק אמר כי הקבוצה ציפתה להשתתף במרוץ ולהגן על התואר שבו זכתה בשנה שעברה. רוכבי הקבוצה זכו במרוץ האוסטרלי בשנה שעברה, כשהרוכב המוביל שלה, וויליאמס, הגיע במקום הראשון בשלב האחרון.

למרות ששם מדינת ישראל הופיע בשם הקבוצה, לא היו בה רוכבים ישראלים. בצוות הרוכבים: וויליאמס הבריטי, שני רוכבים אוסטרלים, שני קנדיים ושני רוכבים שייצגו את ניו זילנד.

זאת לא הפעם הראשונה שקבוצת ישראל פרמייר טק התמודדה עם התנגדות ומחאות בשל הקשר שלה למדינתנו. בשנה שעברה, במרוץ בריטניה (Tour of Britain), הצוות הטכני של הקבוצה הותקף על ידי קבוצה פרו-פלסטינית. לפני כן הקבוצה הורידה את המילה "ישראל" מהתיאור הרשמי שלה. הרוכבים וצוותי עזר השתתפו במרוצים כשמדיהם והרכבים מעוטרים בכיתוב הקצר IPT וסמל של מגן דוד מעוצב.

לפרטים נוספים

צילום: Israel Premier Tech