המרת אופניים להילוך יחיד
רכיבה על אופני הרים בהילוך יחיד נתפסת בדרך כלל כתחביב למשוגעים לדבר, אך היא מושכת באופן עז ומתמשך רוכבים רבים. רבים חולמים על הפשטות שברכיבה ללא מעבירי הילוכים. המעבר להילוך יחיד מביא זווית רעננה לכל סגנונות הרכיבה. האתגר הפיזי בטיפוס עליות שפעם היו קלות או שמירה על מומנט במסלולים זורמים, מספקים הנאה עצומה.
ישנן מספר דרכים לעבור להילוך יחיד, חלקן מוצלחות מאחרות. רוב הנקודות האלו תקפות גם לאופני כביש ולאופני גרבל. באופן די מתסכל, הדרך האמינה והטובה ביותר לעשות זאת היא לקנות אופניים ייעודיים או לפחות שלדה שתוכננה מראש להמרה.
בניגוד לאופניים רגילים, כלים אלו מאפשרים להזיז את הגלגל האחורי קדימה ואחורה לשם מתיחת השרשרת דרך תושבות ציר מתכווננות, או למתוח אותה באמצעות ציר מרכזי אקסצנטרי. פתרון זה מועדף משום שהשלדה עצמה מספקת מתח מכני קבוע ומדויק המייתר את הצורך במותחנים מסורבלים, אך ישנם רק מעט מאוד אופני הרים ייעודיים כאלה בשוק.
האופציה הקלה, הזולה והמומלצת ביותר למתחילים בתחום, היא שימוש במותחן שרשרת קפיצי. רכיב זה מותקן בדיוק במקום של המעביר האחורי ומפעיל מתח רציף על השרשרת דרך גלגלת. פתרון זה מעניק גמישות להחלפת יחסי העברה בלי להידרש לשינוי של אורך השרשרת, והוא קל מאוד לתחזוקה שוטפת. חסרונו באבטחת שרשרת טובה פחות מזו של התקנה ייעודית מובנית, שכן כוחו של הקפיץ לא משתווה למעביר מודרני עם מנגנון מצמד, והדבר עלול לגרום לשרשרת להצליף בחוזקה בשלדה כשרוכבים בשבילי שטח מאתגרים, אלא אם כן משקיעים במותחנים איכותיים ויקרים במיוחד הכוללים מצמד פנימי.
פתרון אלגנטי, נקי אך יקר יותר לשלדות סטנדרטיות ללא תושבות מתכווננות, הוא שימוש בציר מרכזי אקסצנטרי. הרעיון כאן הוא שבמקום להזיז את הגלגל, מזיזים את הארכובה עצמה על ידי הסטת ציר הסיבוב ממרכז המעטפת, לפיכך סיבוב היחידה מותח את השרשרת באופן אופטימלי. מכיוון שהמתח מקובע בדרך מכנית, הפתרון הזה מאובטח וחזק הרבה יותר ממותחן קפיצי, אך טווח הכוונון שלו מוגבל והוא יצריך בדרך כלל להחליף שרשראות בעת שינוי של יחסי ההעברה.
אפשרות נוספת, אם כי פחות מעשית ומצריכה לא מעט סבלנות, היא להסתמך על מה שמכונה בשפה המקצועית "הילוך קסם". שיטה זו מבוססת על מציאת שילוב ספציפי ומושלם של גלגל שיניים קדמי, גלגל אחורי ואורך שרשרת, שיוצרים יחד מתח מדויק על שלדה רגילה לחלוטין ללא כל צורך במותחן חיצוני. רוכבים רבים נעזרים בשרשרת חצי־חוליה כדי להגיע לכוונון העדין הזה, אך למרות הקסם והפשטות שבדבר, איכות הייצור הקפדנית והבלאי הטבעי עלולים להפוך את השרשרת להדוקה מדי או רפויה מדי במהירות.
בכל דרך שתיבחר, צריך להחליף את הקסטה הרגילה בגלגל שיניים יחיד - פעולה פשוטה וזולה יחסית בנאבות סטנדרטיות, אך מורכבת ויקרה יותר בנאבות מודרניות מתקדמות.
לסיום, כלל ברזל שחשוב לזכור הוא שאי אפשר להמיר אופני הרים בעלי שיכוך מלא להילוך יחיד, אלא אם משתמשים במותחן קפיצי איכותי מאוד. הסיבה לכך היא שאורך השרשרת האפקטיבי משתנה באופן קבוע כשהמתלה האחורי מתכווץ ונפתח, מה שיוביל בהכרח לקריעת השרשרת או לנפילתה התדירה תוך כדי רכיבה.
