איך נולד מותג מוביל בחבל הבאסקים
מותגי אופניים רבים מתהדרים בהיסטוריה עשירה, אך רק מעטים משקפים את סיפור האזור שממנו צמחו כמו אורביאה (Orbea). קשה אולי לדמיין זאת כשרואים את הדגמים המודרניים של החברה כגון אורקה (Orca) או אורדו (Ordu), אך אורביאה החלה את דרכה ב־1840 כיצרנית רובים. המפעל הראשון שלה נבנה בחבל הבאסקים, שם היא פועלת גם כיום, והיה מיועד לייצור רובי ציד לשימוש מקומי. בתום מלחמת העולם הראשונה ועם התחושה התמימה שזו תהיה "המלחמה האחרונה", החברה שינתה כיוון והחלה לייצר אופניים.
ייצור כלי הרכיבה הדו-גלגליים החל רשמית ב־1931, אך תוך חמש שנים בלבד פרצה מלחמת האזרחים הספרדית שהכניסה את המדינה למיתון כבד. בשנת 1969, בניסיון לייצב את החברה ולהבטיח את עתידה, נהפכה אורביאה לעסק משותף בבעלות העובדים. המהלך היה אז פורץ דרך. השינוי המבני הוכיח את עצמו: בד בבד עם התאוששותה של ספרד, עלתה חברת אורביאה על מסלול ההתקדמות וצמיחה, ובסוף המאה ה־20 כבר נחשבה לאחת מיצרניות האופניים המובילות בעולם, עם נוכחות במרוצים בולטים ומרכזיים כגון טור דה פראנס, בוולטה אספניה ואפילו במשחקים אולימפיים.
בשנים האחרונות, למרות שהתנסתה בתחומים נוספים והעבירה חלק מהייצור לסין, בשנת 2015 בחרה אורביאה לשוב ולהתמקד באופניים בלבד, והחזירה את רוב פעילות ההרכבה והצביעה למלאביה (Mallabia), עיירת הבית שלה בחבל באסקים. כיום החברה מעסיקה יותר מ־1,000 עובדים ברחבי העולם.
אורביאה שומרת על המסורת הארגונית שלה. החברה שייכת כיום לקבוצת מונדרגון (Mondragon), רשת קואופרטיבים מהבאסקים, והעובדים יכולים לבחור להיהפך לשותפים בבעלות החברה ולהשתתף בקבלת ההחלטות ובהצלחות העסקיות. בעקבות זאת אורביאה פועלת מתוך מודעות חברתית גבוהה ותורמת למיזמים חברתיים גם מחוץ לספרד.
דוגמה אחת היא שיתוף פעולה עם היוזמה הבריטית "שבילי רכיבה ללא פסולת" (Trash Free Trails), שנועדה לשמור על שבילי רכיבה נקיים. גם הכנסות מהפטנטים של החברה, כגון מנגנון iLine לנעילת בולם אחורי פנימי באופני הרים, מופנות לפרויקטים חברתיים כדי לקדם עולם הוגן, בטוח ובר-קיימה יותר.
צילום: Orbea
לצד שמירה על הערכים, אורביאה מסתכלת רחוק קדימה וחושבת על עתיד הענף כולו: מעבדת OOLAB - Orbea Optimisation Lab - היא הלב הפועם של החדשנות בחברה. היא משתפת פעולה עם יצרניות מובילות כגון שימנו (Shimano) היפנית. הניסיון העשיר שצברה אורביאה לאורך השנים בתמיכה ברוכבים מקצועיים כגון קבוצת הרכיבה לוטו (Lotto) האגדית, מתורגם ישירות לפיתוחים טכנולוגיים מתקדמים.
לרוכבים מן השורה מוצעת התאמה אישית עם מערכת ייחודית כגון MyO. באמצעותה אפשר לבחור אורך סטם, צבעים, עיצוב ואינספור פרטים נוספים. כל אופני אורביאה ייהפכו למה שמתאים בדיוק למשתמש. עם אחריות לכל החיים על שלדת האופניים והמזלג הקשיח, גם העתיד נראה רגוע.
אורביאה מילאה תמיד תפקיד מהותי בפיתוח הספורט האזורי. כבר בשנות ה־30 היא סיפקה ציוד לרוכבים מקומיים, אך ההשפעה המהותית שלה החלה בשנות ה־80 וה־90, כשהחלה לתמוך בקבוצות רכיבה מקצועיות ונהפכה למותג בינלאומי עם זהות מקומית מובהקת. במרוצת השנים תמכה אורביאה בקבוצות כגון Orbea Continental Team ובמיוחד בקבוצת Euskaltel-Euskadi, שנהפכה לסמל גאווה באסקי. בקבוצה היו רוכבים בני האזור בלבד, שרכבו אך ורק על אופני אורביאה. בחירה זו הפכה אותה למוקד גאווה לאומי. למרות שהקבוצה פורקה ב־2013 מסיבות כלכליות, היא הוקמה מחדש והמשיכה את המסורת הבאסקית ברמות הגבוהות של הספורט.
ההשפעה של אורביאה על מסורת הרכיבה לא מסתכמת באספקת ציוד. היא חלק ממנגנון שמטפח דור חדש של רוכבים, מקיים מרוצים מקומיים, תומך באקדמיות ומעודד רכיבה מגיל צעיר. בעלותם של עובדים על החברה והיותה נטועה בקהילות המקומיות, רק מחזקים את תחושת השייכות ההדדית בין המותג לקהל.
בחבל הבאסקים הרכיבה היא יותר מתחביב. היא כמעט דת. בסופי שבוע אפשר לראות מאות רוכבים בכל כביש הררי, והמרוצים המקצועיים מושכים תשומת לב של קהל עצום. אוהדים באסקים ידועים כמסורים במיוחד - שרים, צובעים את הכבישים ומלווים את הרוכבים בגשם, בשמש ובערפל. האווירה הזו היא חלק בלתי נפרד מהאופי של המרוצים בספרד, והספורטאים המקומיים זוכים להערצה ממשית.
צילום: Orbea
