מערכת הינע אוטומטית חדשה
פטנט חדש של החברה הטכנולוגית מארה"ב Innovative Engineering ("הנדסה חדשנית") הוא מערכת הינע אוטומטית לאופניים, שמתאימה את הילוכי הכלי באופן עצמאי לסביבת הרכיבה. המערכת מתאימה את היחס של המומנט לעוצמות שמפעילות את האופניים. במילים פשוטות, אם הרוכב מגיע לעלייה ומפדל חזק יותר, ההילוך ישתנה לבד ויתאים את האופניים למאמץ הפיזי.
שרשראות שעובדות עצמאית הן כבר לא משהו חדש, אבל הגישה של IE שווה התייחסות. בפרויקט שלה השרשרת מקיפה גלגל שיניים שממוקם על זרוע קצרה עם נקודת עגינה. שיטת העבודה והמיקום של הגלגלים משתנה תוך כדי מאמצי הרוכב. כשהאופניים לא זזים או מקבלים עוצמות נמוכות מהרוכב (כשהוא לא מסובב את הפדלים), הקפיצים משאירים את גלגל השיניים בחלק הקדמי של המערכת פתוח. ההפך הוא הנכון לגבי החלק האחורי של השרשרת וגלגל השיניים - השרשרת סוגרת על הגלגל.
תוך כדי שהרוכב מעלה הילוך ולוחץ יותר על הפדלים, המערכת משתנה אוטומטית. ככל שעוצמות התנועה מתגברות, הן מפעילות לחץ על המתלה האוטומטי, וההיקף של מנגנון השרשרת הקדמי נסגר ומתקזז. פעולה הפוכה מתרחשת בחלק האחורי של מנגנון השרשרת. כך המתלה האוטומטי מתאים את סדרת הפעילות שלו באופן עצמאי, והרוכב לא צריך להעביר הילוכים ידנית.
כרגע נראה, שאם מערכת כזאת תיהפך לאמיתית ותופיע בדגמי אופניים, הטכנולוגיה תתאים בעיקר לאופני עיר סטנדרטיים. הטכנולוגיה קיימת בשלב זה רק כפטנט ראשוני, שלאו דווקא ייהפך למשהו אמיתי. אם כן, מעניין לראות איך מבנה אחר של שרשרת והמנגנון האוטומטי שלה ישפיעו על צורת הפעולה של אופניים.
