מצמד אופניים כפתרון מיושן

מנגנון המצמד (קלאץ') במעביר האחורי נחשב לאחת המהפכות הגדולות של העשור האחרון באופני הרים. תפקידו למנוע את נפילת השרשרת בשטח משובש ולהפחית במידה רבה את רעשי "הצלפות השרשרת" (chain slap). כששימנו (Shimano) הציגה אותו לראשונה, היא שיווקה אותו כמהפכה הכרחית, ו־SRAM מיהרה לייצר גרסה משלה. אולם כעת, בצעד מפתיע, מעבירי ה־MTB Di2 היקרים והמתקדמים ביותר של שימנו (ברמות XTR, XT ו־Deore) מגיעים ללא מצמד כלל ומסתמכים במקום זאת על קפיץ כפול חזק.

כריס פורטר (Chris Porter) מחברת מוג'ו רייזינג (Mojo Rising), הנחשב לאחד המבקרים הקולניים והמוערכים בתעשייה בכל הנוגע לכיול מתלים, טוען כי המצמדים הם אסון למתלים. הסיבה לכך היא הפיזיקה של אופני שיכוך מלא: ברוב השלדות, בעת כיווץ המתלה מתרחשת תופעה של התארכות שרשרת. כדי לאפשר זאת, כלוב המעביר חייב לנוע קדימה.

"המצמד פולשני למדי לתנועת המתלה", מסביר פורטר. "כאשר הופכים את האופניים ומסירים את הבולם האחורי, הגלגל האחורי פשוט נשאר במקום ולא זז (בגלל ההתנגדות של המעביר)." לדבריו, המצמד יוצר התנגדות ראשונית לתנועה שחייבת להיפרץ לפני שהמעביר זז. התוצאה: הרוכב מרגיש את ההתנגדות הזו כקשיחות בתחילת מהלך המתלה, מה שפוגע ברגישות לקטנות. פורטר מציע מבחן פשוט: "בקשו מחבר להזיז את כלוב המעביר קדימה כדי ליצור רפיון בשרשרת, ונסו לדחוס את המתלה בלחיצה על האוכף. תרגישו את ההבדל מייד."

הפתרון של שימאנו: חזרה לקפיצים במקום מצמד (המשתמש ברצועת פלדה סביב מסב חד־כיווני ליצירת חיכוך). מעבירי Di2 החדשים משתמשים במערכת קפיץ כפול. קפיץ אחד נמצא במתח נמוך תמידי, והשני מספק את המתח העיקרי. בניגוד למצמד הישן, המערכת החדשה אינה ניתנת לכוונון או לביטול באמצעות מתג.

מדוע קפיץ עדיף על מצמד בהקשר זה? פורטר מסביר: "לקפיץ אין התנגדות התחלתית קבועה. הוא מעביר פחות אנרגיה דרך המערכת כשנדרשת תנועה קטנה או מהירה. לעומת זאת למצמד יש 'סף שבירה' קבוע שצריך לעבור בכל תזוזה קטנה של המתלה." המשמעות היא שגם קפיץ חזק מאוד ישפיע פחות על רגישות המתלה מאשר מצמד מבוסס חיכוך.

SRAM ממשיכה לדבוק במצמדים (כולל במערכות AXS האלחוטיות), אך נראה ששימנו בחרה דרך אחרת, אם כי החברה ממעטת לספק הסברים רשמיים ומסתפקת בטענה שהשינוי איפשר "פרופיל נמוך יותר" למעביר.

פורטר חולם על פתרונות רדיקליים יותר: "שמישהו פשוט ישים מעביר של 9 או 10 הילוכים בתוך המשולש הקדמי עם העברת כוח לגלגל האחורי." עד שזה יקרה, פתרונות כגון סופר דרייב (Supre Drive) של לאל (Lal Bikes) (שמעביר את המעביר אל תוך המשולש האחורי) או תיבות הילוכים פנימיות, נותרים האלטרנטיבות העיקריות למי שרוצה לנטרל לחלוטין את השפעת מערכת ההילוכים על המתלה.

לפרטים נוספים