עתיד ציוד הרכיבה: ביצועים ללא רעלים
תערוכה חדשה בלונדון מוכיחה כי עתיד בגדי הספורט אינו מחייב התפשרות על ביצועי ציוד הרכיבה בעולם ללא כימיקלים מזיקים. התערוכה, הנקראת "ביצועים ללא רעילות" (Performance Without Toxicity), ממחישה כיצד מפתחים יוצרים ביגוד רכיבה מקצועי אשר מספק נוחות, הגנה ועמידות מרבית. התצוגה, הפתוחה לקהל הרחב חמישה ימים בשבוע, מדגישה את הפחתת החשיפה לרעלים תוך שמירה קפדנית על בריאות הרוכבים וסביבתם.
הצורך בשינוי נובע מהמודעות הגוברת לסכנות של כימיקלים נצחיים, אשר משמשים רבות בציוד רכיבה עמיד למים. חומרים אלו מעניקים לבגדי הרכיבה תכונות חשובות של דחיית רטיבות ועמידות ללכלוך וכתמים. עם זאת הם עלולים להצטבר בסביבה ובגוף האדם. בשל כך גורמים ממשלתיים החלו לקדם תוכניות פעולה חדשות שיגבילו את השימוש בחומרים מסוכנים אלו בתעשיית הטקסטיל.
שוק הטקסטיל העמיד למים המיועד לרוכבי אופניים הושפע מאוש מהדרישה ההולכת וגוברת להתרחק מכימיקלים אלו. דוגמה בולטת לכך בענף הרכיבה היא ההודעה של חברת גור (Gore) על הפסקת הייצור של בד שייק־דריי (ShakeDry) הפופולרי. צעד זה, אשר השפיע על מותגי ביגוד רכיבה רבים שהשתמשו בטכנולוגיה זו, ממחיש היטב את ההשפעה העצומה של המעבר לשימוש בבדים נקיים ובטוחים יותר.
לשמחת הרוכבים, תעשיית בגדי האופניים מובילה את הדרך בהטמעת פתרונות טכנולוגיים מתקדמים של קיימות אקולוגית. כבר כיום אפשר לזהות בבירור עלייה מבורכת בייצור של ביגוד רכיבה מקצועי הנושא תווית אקולוגית אמיתית ומוכחת. בזכות ההיצע הרחב והמגוון של האפשרויות הזמינות בשוק, רוכבים אינם נדרשים עוד לבחור בין הגנה על איכות הסביבה לבין השגת ביצועים תחרותיים וגבוהים.
התערוכה המרתקת מציגה לראווה חומרים ביולוגיים חדשניים בעלי יישומים ישירים ומבטיחים לעולם הרכיבה המקצועי. המותג היפני גולדווין (Goldwin), למשל, מציג ביגוד מתקדם המיוצר מסיבי חלבון ייחודיים אשר מופקים ישירות מקנה סוכר. חומר גלם זה מספק אלטרנטיבה איכותית, רכה ועמידה. המותג משתמש בטכנולוגיות חיתוך מתקדמות מבוססות אלגוריתמים כדי לצמצם את כמות הפסולת הנוצרת בתהליך ייצור הבגדים.
טכנולוגיה בולטת נוספת המוצגת בתערוכה היא יולקס (Yulex), המציעה חלופה טבעית וצמחית לחומרי הניאופרן המסורתיים. פיתוח זה עשוי להשתלב בקרוב מאוד בייצור של ערדליים מבודדים וכפפות רכיבה איכותיות. החברה המפתחת מצהירה כי החומרים שלה אינם גורמים לבירוא יערות, והם שומרים על רמת ביצועים ועמידות זהה לזו של חומרי הגלם המקובלים כיום בייצור ציוד חורף לרוכבים, ואף גבוהה יותר.
פיתוח מסקרן ויעיל נוסף מגיע מחברת קואורי (KUORI): גומי אלסטי מתכלה למחצה המיוצר באופן ייחודי מתוצרי לוואי של תעשיית המזון. חומר חדשני זה מיועד במיוחד ליישומים המצריכים עמידות וביצועים גבוהים לאורך זמן. הוא משמש למעשה חלופה סביבתית ראויה לגומי הקונוונציונלי המצוי כיום במכנסי רכיבה תחרותיים, תוך תמיכה מלאה בקידום מערכת של כלכלה מעגלית ובריאה יותר.
צילום: Farrelly Atkinson
