אישור פטנט לכרית אוויר
עוד בשנת 2022 הכריז מותג POC לייצור ופיתוח של קסדות לרוכבי אופניים על שיתוף פעולה עם אוטוליב (Autoliv) כדי ליצור כרית אוויר מתנפחת לקסדות. לפני זמן קצר קיבלו השותפים אישור רשמי לפטנט המהפכני, וכעת הם יכולים לגשת ליישום טכנולוגיה חדשה.
הפטנט של POC ואוטוליב הוא כרית אוויר שנמצאת בתוך קסדת הרוכב. הקסדה פועלת כסופגת אנרגיה משנית. במקרה של תאונה, הכרית מתנפחת ומגנה על ראשו של הרוכב.
בצירוף מקרים מעניין, אישור הפטנט מגיע אחרי שחברת הובדינג (Hovding) השוודית, שעבדה על טכנולוגיה דומה, הכריזה על פשיטת רגל והפסקת תהליכים. הובדינג הספיקה להציג מערכת להגנת הראש של רוכבים שנראית ופועלת כמו צווארון מתנפח. השיטה שלה התגלתה כבעייתית: לעיתים הצווארון נפתח לפתע, ולא תמיד הגיב באופן תקין במקרי חירום. בעבור הובדינג, הכול נגמר כשהגוף הרשמי האחראי על בקרת איכות של מוצרים ופיתוחים בשוודיה, הורה לה להחזיר את כל כריות האוויר המוכנות בקריאת ריקול ואסר מכירות עתידיות.
הטכנולוגיה של POC ואוטוליב היא של מערכת הגנה שמובנית בתוך הקסדה. לקסדה בסיס פלסטיק סטנדרטי, בדומה לקסדות אופניים רגילות. כרית האוויר נמצאת בתוך הקסדה ונפתחת במקרה חירום. איך הכרית "יודעת" מתי לפעול? לפי הפטנט, הכרית נפתחת באמצעות אלמנט מנפח שמקבל תגובה ממנגנון הפעלה. במנגנון ההפעלה חיישני האצה. אם הם מזהים האצה לא שגרתית, הם מסיקים כי יש להפעיל את הכרית.
בשנת 2022, כשהפיתוח של POC ואוטוליב רק הוצג לציבור הרוכבים, הפרסומים מטעם POC כללו נתונים סטטיסטיים שלפיהם פגיעות ראש הן הסיבה מספר אחת למקרי מוות בקרב רוכבי אופניים. תאונות רבות מתרחשות במהירויות גבוהות (מעל 20 קמ"ש). לכן פיתוח של כרית אוויר מיוחדת, שתהיה חלק מקסדה סטנדרטית, נראה כמו צעד בטיחותי הגיוני מכל הבחינות.
