צמר מרינו כשכבה בסיסית טובה
מחקר מדעי חדש מטעם אוניברסיטת מדינת צפון קרוליינה בארה"ב וארגון וולמארק (Woolmark), חושף כי לשכבות בסיס מצמר מרינו יתרונות תרמיים מובהקים ויכולת הסתגלות לפעילות גופנית משתנה, בפרט לרוכבי אופניים. לפי ממצאי המחקר, שהתבסס על ניסויים שנמשכו ארבע שנים בתא אקלים מבוקר, בגדי רכיבה מ־100% צמר מרינו שומרים על איזון חום הגוף לא רק בזמן מאמץ אלא גם בעת עצירה, כאשר הגוף עובר למצב מנוחה.
ביצועים טבעיים עם גיבוי מדעי
צמר מרינו מוכר זה מכבר בקרב חובבי ספורט וטיולים בשל יכולתו לווסת טמפרטורה ולהתמודד עם ריחות גוף. אולם כעת, בזכות מחקר מבוקר ועמוק, מעמדו כסיב ביצועים טבעי זוכה לאישור מדעי, ולא רק להמלצות על בסיס ניסיון אישי. לפי וולמארק, "לא מדובר בסיפורים מקריים - אלא במדע מבוסס נתונים."
במהלך הניסויים הפגינו כל סוגי הבדים ביצועים דומים בזמן הפעילות, אך צמר מרינו היה הבד היחיד ששמר על יעילותו גם אחרי הפסקת המאמץ הפיזי. מבנה הסיב הייחודי שלו - חיצוניות הידרופובית ופנימיות הידרופילית - מאפשר לו לספוג עד שליש ממשקלו באדי לחות בלי להרגיש לח או להכביד על הגוף. בזכות תכונות אלה, צמר מרינו מפחית את הדרישה מהגוף לייצר חום נוסף בזמן עצירה - תופעה ששמה "after-chill", המתרחשת במיוחד בענפי ספורט מחזוריים כגון רכיבת כביש או טיפוס הרים.
שכבת בסיס אחת לכל תנאי מזג האוויר
היתרון הגדול של שכבת בסיס מצמר מרינו הוא התאמה דינמית לשינויי טמפרטורה פתאומיים. בגדי מרינו מתאימים לימים קרים, שבהם הם מספקים חימום טבעי, אבל גם לימים חמים יותר הודות ליכולת הבד "לנשום" ולהתמודד עם זיעה בלי ללכוד לחות. הבד מתפקד כתרמוסטט אישי המותאם לפעילות גופנית משתנה לאורך זמן.
ג'ון רוברטס (John Roberts), מנכ"ל וולמארק, מסביר: "מבנהו של צמר המרינו, שנוצר בטבע, עוזר לאתלטים להישאר בטווח הנוחות הפיזיולוגית שלהם גם כשהם מזיעים וגם כשהם עוצרים לנוח. זה מאפשר להם למקד את האנרגיה באתגר שלפניהם ולא בתחושת חוסר נוחות."
מותגים מובילים בתחום רכיבת האופניים
בענף הביגוד לרכיבה, מספר מותגים משתמשים בצמר מרינו כבר כמה שנים בזכות יתרונותיו התרמיים והתחושתיים. שניים מהמובילים הם רפא (Rapha) מבריטניה ואיזדורה (Isadore) הסלובקי.
רפא, שנוסד בשנת 2004, השיק את מוצר הבכורה שלו: חולצת עם בד ייחודי בשם Sportwool, המשלב צמר מרינו ופוליאסטר. שילוב זה נועד לאזן בין בידוד תרמי לנידוף לחות. למרות המעבר בשנים האחרונות לבד טכני קליל יותר בקו המקצועי, רפא ממשיך לייצר שכבות בסיס וקולקציות ייעודיות עם תכולת מרינו גבוהה, בהן הדגם הקלסי עם 36% צמר מרינו ושכבות בסיס קצרות שרוול מ־100% מרינו.
למותג איזדורה גישה מורכבת יותר: הוא מדגישה קיימות, ייצור באיחוד האירופי והעדפה לבד טבעי ומתכלה. חולצת הרכיבה הבולטת שלו, Signature Merino Air Jersey, מיוצרת מצמר מרינו ונועדה לשימוש בתנאי קיץ משתנים תוך שמירה על אוורור ונידוף טבעיים.
יתרונות נוספים של מרינו
מלבד ויסות חום ונידוף זיעה, לצמר מרינו יש תכונות נוספות שהופכות אותו לאידיאלי לרכיבה. הראשון הוא עמידות לריח: הסיבים הדקים מפחיתים הצטברות בקטריות, לפיכך הבד נשאר רענן לאורך זמן. גם גמישות ורכות הן חלק מהסיפור: מרינו איכותי אינו מגרד, וההרגשה שלו ישירות על העור נעימה. בגדים מצמר מרינו לא זקוקים לכביסה קבועה, ולעיתים מספיק רק לאוורר אותם.
לסיכום, שכבות בסיס מצמר מרינו אינן רק פתרון נוח ונעים לרכיבה. הן מספקות יתרון מוכח בביצועים פיזיולוגיים, הסתגלות לתנאים משתנים והפחתת עומס תרמי על הגוף. מדובר בשילוב אידיאלי של חדשנות מדעית וטכנולוגיה טבעית, שמתאים בדיוק לרוכבים שמבקשים בגדי רכיבה פונקציונליים, נוחים ובני־קיימה.
אילוסטרציה. רוכבים בבגדי רכיבה מרינו
