אופני טרק עם גלגלים מפלצתיים

כמעט עשור עבר מאז שנבנה פטקווינוקס (Fatquinox), פרויקט אופניים עם גלגלי ענק על בסיס טרק (Trek Equinox), והוא עדיין אחד מזוגות האופניים המשוגעים והמעניינים ביותר שנבנו בתחום. מדובר בחיבור לא שגרתי בין צמיגים של אופניים "שמנים" לבין שלדה אווירודינמית של אופני מסלול מקצועיים. מאחורי הפרויקט עומד דרו ווילסון (Drew Wilson), מייסד חברת סייקלו־קרבון ((Cyclocarbon, שמתמחה בתיקון מסגרות קרבון והפך את ניסיונו למכונת יצירה יוצאת דופן.

למרות המראה הכבד, ווילסון טוען שהאופניים היו מהירים בהרבה ממה שאפשר לחשוב, בין השאר בזכות סל"ד נמוך בצמיגי שמן ששומר על אחיזה וגלגול יעיל. בחזית האופניים מותקן מזלג קרבר ((Carver "שמן", צבוע להתאמה לשלדה. בגלגלים היצרן הלך עד הקצה: זוג גלגלים עם שלושה חישורים מקרבון, שנבנו במיוחד. הגלגל האחורי מוסווה על ידי דיסק, מה שהופך את העיצוב למרהיב יותר.

ווילסון הוא מומחה לעבודות קרבון. הוא התחיל עוד בתקופת האוניברסיטה כשניסה לשפר רכבים, ובהמשך עבר לתחום האופניים. לאחר ששבר את שלדת האופניים במרוץ נגד השעון, הוא החליט לתקן אותה בעצמו. התיקון הצליח מעבר למצופה, ובעקבות הניסיון שלו בעבודות גוף לרכב, הצליח להטמיע את תיקון הקרבון באופן טבעי כך שייראה בדיוק כמו המקור. תוך שנתיים העסק לשדרוגי אופניים שהקים התקדם, והוא עזב את עבודתו הקבועה. כיום חברת סייקלו־קרבון מתקנת בין 500 ל־1,000 שלדות מדי שנה.

שדרוג לטרק אקווינוקס

הדגם ה"שמן" של אקווינוקס יוצר עם שינויי מבנה ניכרים, לא רק עם תיקונים ושיפורים נקודתיים. ווילסון מספר שהפך את מרבית השינויים לסדרת תיקוני קרבון. תומכות השלדה נחתכו לחלקים קטנים כדי לקבל צורה חדשה, ואז הולחמו מחדש. גם תושבת הציר המרכזי נחתכה והוחלפה. את האלמנטים האווירודינמיים יצר בטכניקות מעולם הרכב: טייפ אלומיניום, קרטון, קצף עיצוב - כל מה שאפשר ליצור ממנו את הצורה הנכונה. "לא ייצרנו שום תבנית כי זה היה פרויקט חד־פעמי", הוא מסביר.

מאז הפרויקט ווילסון מתרכז בעיקר בתיקוני קרבון, בצבע מותאם אישית ובבניית שלדות סטנדרטיות, אך ממשיך ליצור כלים ביזאריים. אחד הבולטים הוא דגם של אופני ילדים מקרבון עם מזלג לאוף (Lauf), שנחתך וקוצר לאורך של 35 ס"מ בלבד. לדבריו, הוא השקיע שנים בניסויים בגיאומטריה של אופני ילדים כדי שיהיו יעילים יותר.

דגם פטקווינוקס כבר לא יוצא לשבילים כמו פעם. הוא תלוי כיום על הקיר בביתו של ווילסון, כיצירה שמחברת הנדסה, הומור וכישרון יוצא דופן. למרות הזמן שחלף, זה עדיין אחד הפרויקטים הזכורים ביותר בעולם האופניים.

לפרטים נוספים

צילום: Cyclocarbon