טיפים למרוץ אולטרה בשטח
בשנים האחרונות, מרוצי סיבולת אולטרה בשטח זוכים לפופולריות רבה. הם משלבים סיפורי סיבולת על־אנושית, גילוי עצמי והתעלות רוחנית, והם יעד נכסף של רוכבים רבים. המחשבה על רכיבה רצופה במשך ימים ארוכים בדרכים פראיות עלולה להיות מאיימת. הקושי המנטלי, הכולל לילות ללא שינה ופצעי אוכף, מרתיע מתחרים פוטנציאליים רבים. מצד שני, ההרפתקה הגולמית, תחושת האחווה ושבירת גבולות היכולת, מספקות תגמול עצום למי שמעז לקפוץ למים העמוקים.
למרות שאירועי אולטרה צברו תאוצה לאחרונה, הם קיימים בפורמטים מגוונים כבר עשרות שנים. כיום יש מגוון רחב של מרוצים המתאימים לכל מי שיש לו כוח רצון וכושר גופני בסיסי. מכיוון שמרוצים אלו מתקיימים מחוץ למסגרות של איגודי האופניים הרשמיים, הם מגיעים במגוון סגנונות, מרחקים ותנאי שטח.
בקצה הקיצוני של הסקאלה נמצאים מרוצים קשוחים שאינם מומלצים למתחילים. עם זאת קיים מספר הולך וגדל של אירועי אולטרה קצרים יותר אך עדיין מאתגרים מאוד. למרבה המזל, ישנם גם אירועים ידידותיים יותר למשתתפים חדשים. דוגמה לכך היא מרוץ גרבל באורך 600 קילומטרים באנגליה, עם מסלול בצורת הספרה 8. המסלול כולל הקפה של 300 קילומטרים שלאחריה אפשר להתקלח, לנוח ולהחליף בגדים לפני ההקפה השנייה.
המארגנים מספקים לעיתים גם שירותי מכונאות ותחנות סיוע, להקלת העומס המנטלי וכדי לאפשר למתחרים להתרכז ברכיבה. למי שמעדיפים ניחוח איטלקי קלסי עם פחות דגש בתחרותיות, מרוץ שבילי טוסקנה באורך 450 קילומטרים עשוי להתאים.
ישנם כל מיני פורמטים לאירועים אלו. חלקם מתנהלים על מסלולים קבועים מראש, ואחרים מצריכים הגעה לנקודות ביקורת דרך מסלולים שהרוכבים מתכננים ומנווטים בעצמם.
למתחרים חסרי ניסיון, מסלול קבוע מראש הוא נקודת פתיחה עדיפה בהרבה. הכללים והתקנות משתנים במידה ניכרת בין אירוע לאירוע. חלקם פועלים על בסיס אמון ומשמעת עצמית, ולאחרים יש חוקים נוקשים לגבי שינה וסיוע חיצוני. לכן חשוב מאוד לבדוק היטב את רשימות הציוד והחוקים לפני ההרשמה. הגעה לאירוע הראשון ללא הכנה ממוקדת או אימון מתאים אינה צעד נבון.
השלב הראשון הוא לבצע הערכה עצמית כנה של רמת הכושר, החוסן המנטלי, הניסיון ומטרות אישיות. כדי לסיים מרוץ אולטרה נדרש כושר גופני כללי טוב המבוסס על אימוני בסיס עקביים. מומלץ לגוון את שגרת האימונים ולא להסתפק ברכיבות ארוכות. כדאי לבנות בהדרגה את סרגל המאמצים, ולנסות רכיבת שטח של יומיים או שלושה ימים עם כל הציוד המלא בתוואי שטח דומה.
כדאי גם לנסות לרכוב במהלך לילה אחד, ואולי אפילו לישון בחוץ, כדי להבין כיצד להתמודד עם תנאים דומים וחוסר שינה. חשוב להכיר היטב את הציוד ולהשתמש בו כמה שיותר במהלך האימונים. רכיבת אולטרה מצריכה חוסן מנטלי רב. מומחים מציינים כי הכוח הפיזי הוא רק חלק קטן מהאתגר. כושר יוצא דופן לא יעזור למי שאינו יכול להתמודד עם קור או עייפות.
ההיבט המנטלי חזק יותר אצל אנשים מסוימים, אך זו מיומנות שאפשר ללמוד ולפתח. יש לשמור על גישה חיובית ולהתעלם מהקולות הפנימיים המייאשים שיגיעו בהכרח במהלך הרכיבה.
באירועים ארוכים ותובעניים כל כך, תזונה נכונה וכמות מספקת של מזון הם קריטיים להצלחה. מתחרים רבים נוטים לאכול מעט מדי. למרות שקשה לצרוך את כמות הקלוריות הנדרשת, חוסר מזון ואנרגיה יביא לקריסה גופנית, ולכן נדרש כוח רצון כדי להמשיך להזין את הגוף בעקביות.
