עבודה נכונה של מערכות קירור
שמירה על פיזור חום אופטימלי במנועים מודרניים מחייבת תחזוקה מקיפה המתמקדת במצב הכולל של מערכת הקירור, בשלמות הרכיבים ובבקרת קורוזיה. מנועים מודרניים קטנים יותר פועלים בטמפרטורות גבוהות יותר, בקצב סיבובים לדקה גבוה ולעיתים גם עם מגדש טורבו. בד בבד בתכנון הרכב הושם דגש בצמצום משקל ונפח של רכיבי מערכת הקירור לטובת שיפור האווירודינמיקה ויעילות הדלק. המשמעות היא שמערכות הקירור פועלות קרוב יותר לגבול היכולת שלהן, וכל ירידה בביצועים עקב תחזוקה לקויה עלולה להיהפך במהירות לקריטית.
יש כמה סוגים של בדיקות מערכת. הראשונה היא בדיקה שגרתית: במהלך טיפולים תקופתיים יש לבדוק את מערכת הקירור כולה, בייחוד לקראת חודשי הקיץ החמים. יש להתייחס הן למערכת בכללותה והן לרכיבים היחידים, ולוודא שאין גופים זרים החוסמים את זרימת האוויר אל הרדיאטור כגון בוץ, עלים או פסולת. בבדיקות לאחר תיקון מנוע בעל משמעות או שיפוץ, חיוני לבצע בדיקה יסודית של מערכת הקירור.
יש להתייחס ברצינות לתחזוקת רכיבים: כל רכיבי המערכת, בכללם צינורות קירור, רדיאטור, משאבת מים, תרמוסטט, מפסק תרמי, מאוורר, מכסה רדיאטור ומכסה מכל העודפים, חייבים להיות במצב תקין ולהיות מוחלפים כאשר הם שחוקים או פגומים. מכסה לחץ שחוק, משאבת מים עם קורוזיה או צינורות מעוכים עלולים להפחית במידה רבה את יכולת פיזור החום של המערכת ולהביא להתחממות יתר ולנזק למנוע.
יעילות הספיגה והעברת החום נפגעת מאוד עקב קורוזיה או זיהום. בחירה בנוזל קירור מתאים והחלפתו במרווחים המומלצים על ידי היצרן הן האסטרטגיה היעילה ביותר למניעת תופעות אלו. עם הזמן מתכלים תוספי ההגנה מפני קורוזיה, והדבר עלול לאפשר תחילת קורוזיה פנימית במערכת.
צינורות הקירור הם רכיבים חיוניים במערכת. יש לבדוק נזקים לצינורות, כולל נזק פנימי בעקבות התדרדרות אלקטרוכימית, דליפות, חשיפה לחום, אוזון, שחיקה או זיהום משמן. כל אחד מהגורמים האלו עלול להגביל את זרימת נוזל הקירור ולגרום כשל במערכת. יש לוודא כי צינורות חלופיים עומדים במפרט המתאים, שכן מנועים מודרניים מחייבים צינורות המותאמים לטמפרטורות הגבוהות בתא המנוע.
מעבר למערכת קירור המנוע, גם מקרר שמן תיבת ההילוכים, מקרר שמן המנוע (אם קיים) וכל אינטרקולר הם חלק בלתי נפרד ממערכת ניהול החום של הרכב. רכיבים אלו צריכים להיבדק באותה מתודולוגיה של שאר מערכת הקירור.
