תעשיית המזון נלחמת על תוכנית SNAP

תוכנית הסיוע במזון SNAP היא כיום כ־5% מכל רכישות המכולת בארצות הברית, כך לפי נתוני איגוד תעשיית המזון (FMI). לנוכח הצעות לקיצוצים חדים בתוכנית, ארגונים המייצגים את תעשיית המזון והמכולת קוראים בפומבי למנוע את השינויים המוצעים בזמן שחלק מהמדינות כבר החלו להגביל את סוגי המוצרים שאפשר לרכוש באמצעותה.

לאחרונה אישרה ועדת החקלאות של בית הנבחרים הצעת חוק שתקצץ עד 300 מיליארד דולר מתקציבי התזונה ותשנה את מבנה תוכנית SNAP, כך שמדינות יחויבו להשתתף במימונה - כך לפי דיווח של Politico. גם ועדת התקציב של בית הנבחרים אישרה לאחרונה את הצעת החוק להפחתת מיסים.

לפי Politico, הקיצוצים הפדרליים המוצעים צפויים לסייע במימון יוזמות פנימיות של המפלגה, ובפרט תוכניות במסגרת חוק החקלאות. יושב ראש ועדת החקלאות טען, כי יותר מדי אנשים "כשירים לעבודה" נעזרים בתוכנית, ולכן הציע להחמיר את דרישות העבודה מהמשתמשים.

הצעדים ברמה הפדרלית מגיעים בד בבד עם מהלכים דומים ברמת המדינות. חלק מהמדינות כבר החלו לאסור רכישת ממתקים ומשקאות ממותקים בכספי SNAP כחלק מהמדיניות "להפוך את אמריקה לבריאה שוב". נברסקה נהפכה לאחרונה למדינה הראשונה שקיבלה אישור פדרלי לאסור רכישת משקאות מוגזים ומשקאות אנרגיה באמצעות התוכנית.

לפי משרד החקלאות האמריקני (USDA), בפברואר השתמשו בתוכנית יותר מ־42 מיליון איש - עלייה של 2% לעומת התקופה המקבילה אשתקד. בוובינר שקיים לאחרונה FMI, צוין כי תוכנית SNAP אחראית ל־5% בערך מכל רכישות המכולת בארה"ב. קמעונאים אמריקנים התריעו בפני משקיעים כי הפחתת מימון התוכנית עלולה לפגוע בהכנסותיהם.

ג'ניפר האצ'ר, סמנכ"לית מדיניות ציבורית ב־FMI, הדגישה כי "לתוכנית SNAP תמיכה רחבה בכל קצות המפה הפוליטית." היא הציגה תוצאות סקר שנעשה באפריל בקרב 1,000 משתתפים על ידי חברת Fabrizio, Lee & Associates בשיתוף FMI, ולפיו 59% מהציבור מתנגדים לקיצוץ או להפחתה במימון התוכנית, ורק שליש תומך בכך.

הקיצוצים המוצעים באים בעיתוי רגיש, כאשר הצרכנים ממשיכים לחשוש מהשפעת יוקר המחיה ומדיניות סחר עלולה לגרום עליות מחירים נוספות. רויטרס דיווחה, כי בסוף אפריל החלה רשת Walmart לגבות מחדש דמי משלוח של 6.99 דולר מהמשתמשים ב־SNAP המגישים הזמנות מקוונות בסכום הנמוך מ־35 דולר.

איגוד הקמעונאים העצמאיים (NGA) הביע אף הוא דאגה עמוקה מהמהלך. לדברי נשיא האיגוד, גרג פררה, "SNAP הוא לא רק כלי חיוני במאבק נגד אי־ביטחון תזונתי אלא גם מנוע כלכלי בעל משמעות לאלפי קהילות ברחבי המדינה." פררה ציין כי התוכנית מייצרת יותר מ־4.5 מיליארד דולר בהכנסות ממסים ברמה הפדרלית והמדינתית מדי שנה, וכל דולר שמושקע בה יוצר פעילות כלכלית בשווי 1.79 דולר.

עוד הדגיש פררה: "הצעת הוועדה להעביר עלויות למדינות מדאיגה אותנו, במיוחד לנוכח הקשיים הכלכליים שעמם כבר מתמודדות רבות מהמדינות." לדבריו, מוקדם יותר במאי נפגשו נציגי NGA עם ארבעה חברי קונגרס דמוקרטים כדי לשכנע את המחוקקים לצמצם את היקף הקיצוצים. "המסר שלנו לקונגרס ברור", אמר פררה. "יש למצוא רפורמות מאוזנות שישפרו את התוכנית, יפחיתו בזבוז והונאה, ישמרו על בריאות הציבור ויגנו על מקומות העבודה בתעשיית המזון."

ה־FMI הביע תמיכה בהשארת ניהול התוכנית ברמה הפדרלית כדי לשמור על אחידות. "הטלת מגבלות בכל מדינה תביא לעיכובים, לשגיאות, למחלוקות ולתסכול בקרב לקוחות, ואף תגדיל את עלויות התפעול", הסבירה האצ'ר. לדבריה, לפי אותו סקר, רוב של 57% מהנשאלים תומך בסטנדרט לאומי אחיד לרכישות SNAP לעומת 39% שתומכים בהחלת מגבלות נפרדות בכל מדינה.

לפרטים נוספים

אילוסטרציה