מזון לחיות מחמד פוגע בסביבה?

מחקר חדש מגלה כי מזון קונוונציונלי לחיות מחמד, המבוסס על בשר, כרוך בעלות סביבתית גבוהה שאינה זוכה לתשומת לב מספקת. הוא תורם במידה רבה לשימוש נרחב בקרקע, לפליטת גזי חממה ולהחמרת משבר האקלים. הסקירה מלמדת על קשר הדוק בין ייצור מזון לחיות מחמד לבין תעשיית בעלי החיים, שאחראית ל־20% לפחות מהפליטות הגלובליות השנתיות של גזי חממה.

כיום, עם אוכלוסייה עולמית של כמעט מיליארד חיות מחמד, ההשפעה הסביבתית של המזון שהן צורכות כבר אינה שולית. בארצות הברית לבדה, התזונה של כלבים וחתולים אחראית ל־25%־30% מהנזק הסביבתי הנגרם מגידול בעלי חיים. ניתוח שנעשה ביפן אף העלה כי טביעת הרגל הסביבתית של כלב בינוני במדינה גדולה יותר מזו של תושב יפני ממוצע.

מומחים מציעים פתרון מעשי ובעל פוטנציאל רב. ד"ר בילי ניקולס, מחבר המחקר הראשי, ציין כי "העברת חיות מחמד לתזונה טבעונית המותאמת להם מבחינה תזונתית מפחיתה באופן ניכר את 'טביעת הכפות' הסביבתית של כלבים וחתולים. מדובר בהזדמנות עצומה להפחתת העומס הסביבתי של מערכת המזון שלנו."

המחקר בחן 21 ניתוחים קיימים בתחום קיימות מזון לחיות מחמד, וקבע כי התזונה היא הגורם המרכזי שמשפיע על סביבה. סוג החלבון התגלה כמשתנה המכריע: מזון המבוסס על רכיבים מן החי נקשר בעקביות להשפעות סביבתיות חמורות יותר. מנגד, תזונה טבעונית לחיות מחמד, כאשר היא מנוסחת במדויק ומתאימה תזונתית, מפחיתה מאוד את כל קטגוריות ההשפעה.

לפי המחקר, אם כל הכלבים בעולם היו ניזונים מתזונה טבעונית, החיסכון האנרגטי במזון היה מספיק להאכיל 450 מיליון בני אדם, והפחתת הפליטה של גזי החממה הייתה עולה על כל הפליטות השנתיות של בריטניה.

"זה פוטנציאל עצום", אמר פרופ' אנדרו נייט, שותף למחקר ומומחה לרפואה וטרינרית. "מזון טבעוני מודרני לחיות מחמד הוא לא רק בטוח, לעיתים הוא אף בריא יותר, והרבה יותר ידידותי לסביבה."

הדו"ח מלמד גם על חידושים מתקדמים בתחום, בהם בשר מתורבת וחלבונים מותססים מדויקים, שכבר מתחילים להיכנס לשוק המזון לחיות מחמד. חלופות אלה מבטיחות לספק את טעמו ואת ערכו התזונתי של הבשר, ללא המחיר הסביבתי הכבד.

על רקע הביקוש הצרכני ההולך וגדל, מחברי הדו"ח קוראים לממשלות, לחברות המזון ולציבור לחשוב מחדש על מה שנכנס לקערות המזון של חיות המחמד. "מזון בר־קיימה לחיות מחמד הוא לא סתם טרנד נישתי", אמר ניקולס. "זה פתרון אקלימי שנמצא ממש מול עינינו."

גרפיקה: Sustainable Pet Food Foundation