קליית קפה ידידותית לסביבה

קליית קפה מחייבת טמפרטורות גבוהות במיוחד - עד כ־260 מעלות צלזיוס - למשך כ־20 דקות לכל מנה. כיום, רוב החום הזה מופק באמצעות דלקים ממקורות מאובנים. מרבית הקפה בעולם נקלֶה במכונות הפועלות על גז, פולטות פחמן דו־חמצני ומצריכות מערכות אוורור מורכבות וציוד שריפה משנית לניקוי הפליטות.

ריקרדו לופז (Ricardo Lopez), מנכ״ל חברת בלוות'ר קופי (Bellwether Coffee), הקדיש את 12 השנים האחרונות לפיתוח חלופה חשמלית ידידותית יותר לסביבה, שגם מצליחה לצמצם עלויות ומורכבויות בהשוואה למכונות קלייה חשמליות אחרות. לדבריו, "המטרה שלנו היא להפוך את תעשיית הקפה לבת־קיימה", כחלק מגישה הכוללת עבודה עם חוות קטנות המגדלות פולי קפה בשיטות חקלאיות סביבתיות יותר.

לופז, שבעברו ניהל פרויקטים בתחום מרכזי הנתונים, מדגיש כי כוונות טובות לא מספיקות: כדי שטכנולוגיה חדשה תצליח בשוק תחרותי, היא חייבת להיות מוצר טוב יותר מבחינה כלכלית ותפעולית. אחד היתרונות המרכזיים של בלוות'ר הוא שהמערכת לא זקוקה למתח תעשייתי גבוה אלא פועלת על מתח של 208 או 240 וולט - זמין ברוב המבנים המסחריים.

מכונות הקלייה של החברה מבוססות על מערכת סגורה להשבת חום, הלוכדת ומסננת עשן וחלקיקים הנוצרים בתהליך הקלייה. כך מתייתר הצורך בצנרת אוורור מסובכת ובמערכות שריפה עתירות אנרגיה. הפתרון הזה מאפשר התקנה גם בבתי קפה ובחנויות קמעונאיות רגילות, ולא רק במפעלי קלייה תעשייתיים. כיום פועלות מכונות בלוות'ר בגדלים של מקרר או משטח עבודה בבתי קפה ב־40 מדינות בארה״ב וביותר מ־12 מדינות נוספות ברחבי העולם.

עם זאת המעבר לקלייה מקומית אינו זול. הדגם העדכני של המכונה נמכר ב־22 אלף דולר או כ־27 אלף דולר לגרסת קלייה רציפה. לופז מציין כי המחיר דומה לזה של מכונת אספרסו מקצועית מתקדמת. החיסכון נובע מהפער בין המחיר של פולי קפה ירוקים - 6-5 דולרים לקילוגרם - לבין קפה קלוי, שמחירו 14-12 דולרים לקילוגרם. לדבריו, לקוחות רבים מחזירים את ההשקעה בתוך חודשיים עד שנה, בהתאם להיקף הקלייה. באמצעות מסלולי מימון אפשר להגיע לאיזון תזרימי כבר מהחודש הראשון.

גם קליות תעשייתיות גדולות מגלות עניין בטכנולוגיה, בעיקר לצורך ייצור מנות קטנות ואיכותיות לקהל צרכנים מתוחכם יותר. תהליך הקלייה החשמלי הסגור יעיל מאוד מבחינה אנרגטית: עלות האנרגיה היא 3-2 סנטים לקילוגרם קפה קלוי לעומת כעשרה סנטים בתהליך מבוסס גז. מעבר לכך, קלייה חשמלית מפחיתה כ־87% מפליטת הפחמן יחסית לקלייה מסורתית, אף שקלייה היא רק חלק קטן מטביעת הפחמן הכוללת של תעשיית הקפה.

בסופו של דבר, מדגיש לופז, היתרון הסביבתי הוא תוספת חשובה, אך לא הסיבה היחידה. "לקוחות אוהבים לספר שהקפה שלהם נקלֶה בדרך הידידותית ביותר לסביבה", הוא אומר, "אבל מה שמאפשר להם לעשות זאת הוא שילוב של איכות גבוהה יותר, מוצר טרי יותר וחיסכון ניכר בעלויות תוך ניתוק התלות בגז טבעי."

לפרטים נוספים