חברות סטארט-אפ של Freight Tech על רקע השפל בשוק
מגזר הטכנולוגיה הלוגיסטית ששגשג בעבר מתמודד כעת עם נוף כלכלי מאתגר, המסומן על ידי ירידה בביקוש להובלה ועליית שיעורי הריבית. סטארט-אפים בולטים בתחום, בהם Flexport, Uber Freight ו-Flexe, מצמצמים מאוד את כוח האדם ונאבקים להסתגל לדינמיקת השוק המשתנה.
פלקספורט, חברת שילוח מובילה, עומדת בפני שלב קשה במיוחד, עם תוכניות לפטר כ-20% מהצוות שלה בהיקף של 500 עובדים. מהלך זה בא בעקבות סדרה של פיטורים בשנת 2023, המשקפים את המגמה הרחבה יותר של פיטורי משרות בקרב חברות סטארט-אפ המתמקדות בטכנולוגיה. ההחלטה מדגישה את הלחץ האינטנסיבי המופעל על חברות אלו עקב ירידה בהיקפי ההובלה והסלמה בשיעורי הריבית.
ענף הסטארט-אפים הלוגיסטיים ראה פריחה במגפת קוביד 19, והונע על ידי עלייה בהוצאות הצרכנים שהניעו את נפחי ההובלה ותעריפי המשלוח לגבהים חסרי תקדים. כאשר ההוצאה הצרכנית על סחורות הואטה בשנת 2022 ונפחי ההובלה ירדו, רבות מהחברות מצאו את עצמן במצוקה קשה. לדוגמה, הערך של Convoy, מתווכת הובלה דיגיטלית ואחת ההשקעות של G Squared, צנח מ-3.8 מיליארד דולר ב-2022 עד הפסקת פעילותה באוקטובר 2023, בעיקר בגלל עלויות שאינן בנות-קיימה.
בניגוד לחברות הובלה וחברות טכנולוגיה בעלות יסודות פיננסיים חזקים יותר להתמודד עם משבר, סטארט-אפים פגיעים במיוחד. השקעות הון סיכון בחברות סטארט-אפ טכנולוגיות בשרשרת האספקה ירדו בחדות ל-780 מיליון דולר ברבעון הרביעי של השנה שעברה, ירידה מ-5.2 מיליארד דולר בתקופה המקבילה שנתיים קודם לכן, כפי שדווח על ידי PitchBook Data.
Flexe, המתמחה בחיבור עסקים לשטחי מחסנים משותפים, פיטרה זה עתה 99 עובדים, 38% מכוח העבודה שלה, לאחר סבב קיצוץ קודם בספטמבר 2023. אבל למרות האתגרים, קארל זיברכט, מייסד שותף ומנכ"ל Flexe, נשאר אופטימי, ומציין יתרת מזומנים בעלת משמעות ותוכניות להתרחבות.
לעומת זאת דוברת מטעם Uber Freight הצהירה, כי הפיטורים האחרונים של החברה השפיעו על פחות מ-1% מכוח העבודה שלה, והדגישה כי Uber Freight נמצאת עדיין בשלב צמיחה.
בתוך המאבקים האלו, סטארט-אפים של נראות שרשרת האספקה כגון Project44 ו-FourKites חווים ביקוש מוגבר לשירותיהם עקב שיבושים במשלוחים האחרונים בים האדום. ג'ט מקנדלס, מייסד ומנכ"ל Project44, הזכיר שתקריות שכללו התקפות של המורדים החות'ים על ספינות מסחריות היו "רוח גב" לעסקיהם.
כאשר מגזר הלוגיסטיקה-טק מנווט בתקופות סוערות אלו, ההתמקדות עוברת לצעדים לצמצום עלויות ולהתאמות אסטרטגיות כדי להבטיח הישרדות והתאוששות בסופו של דבר.
