עידן חדש בקישוריות IoT
שיתוף פעולה אסטרטגי חדש שנחשף בשלהי ינואר 2026 בין ענקית התקשורת וודאפון (Vodafone) לבין חברת טכנולוגיית החלל Skylo, מסמן את תחילתו של עידן חדש בפריסת האינטרנט של הדברים (IoT). במסגרת ההסכם, חטיבת ה-IoT של וודאפון תשלב את רשת הלוויינים של Skylo כהרחבה טבעית לרשת הסלולרית שלה, ובכך תאפשר לראשונה קישוריות רציפה ואחידה גם באזורים המבודדים ביותר על פני הגלובוס. המהלך מתבסס על טכנולוגיית NTN (Non-Terrestrial Networks) בתקן NB-IoT, המאפשרת למכשירים חכמים לתקשר ישירות עם לוויינים ללא צורך בחומרה ייעודית יקרה או באנטנות צלחת מסורבלות, אלא באמצעות שימוש באותם מודולים סלולריים סטנדרטיים הקיימים כבר בשוק.
המשמעות הטכנולוגית והמסחרית של מהלך זה היא דרמטית, שכן היא מבטלת בפועל את המגבלה ההיסטורית של רשתות הסלולר - התלות בפריסת אנטנות קרקעיות. עד כה, שטחים עצומים הכוללים אוקיינוסים, מדבריות, יערות ואזורים כפריים מרוחקים נותרו בגדר "שטחים מתים" עבור יישומי IoT, דבר שהקשה על ניטור רציף של שרשראות אספקה, תשתיות אנרגיה וחקלאות מדויקת. באמצעות הטכנולוגיה של Skylo, המשמשת כמעין "רשת נדידה" (Roaming) בחלל, לקוחות וודאפון יוכלו ליהנות מכיסוי גלובלי אמיתי תחת חוזה שירות אחד, כרטיס SIM אחד ומערכת ניהול מרכזית אחת, ללא הצורך לנהל התקשרויות נפרדות עם ספקי לוויין שונים.
אריק ברנייס, מנכ"ל חטיבת ה-IoT בוודאפון, הדגיש כי השותפות נועדה לגשר על הפער שבין הקישוריות היבשתית לזו השמימית. לדבריו, הלקוחות העסקיים דורשים כיום נראות מלאה של הנכסים שלהם בכל רגע נתון, ללא תלות במיקום הגיאוגרפי. היכולת להעביר נתונים קריטיים בפס צר (Narrowband) דרך הלוויין מאפשרת שמירה על חיי סוללה ארוכים של חיישני הקצה, יתרון קריטי עבור התקנים הממוקמים באזורים נידחים וקשים לגישה. זהו צעד משמעותי בהתבגרות של תקן ה-3GPP, אשר הגדיר בשנים האחרונות את הפרוטוקולים המאפשרים אינטגרציה זו בין הרשתות השונות.
היישומים הפוטנציאליים של הטכנולוגיה המשולבת הם נרחבים ומגוונים. בתחום הלוגיסטיקה הימית, למשל, ניתן יהיה לנטר מכולות בזמן אמת גם בלב ים, ולזהות חריגות בטמפרטורה או זעזועים מיד עם התרחשותם. בתחום התשתיות, חברות חשמל ומים יוכלו לקבל מידע טלמטרי מקווי הולכה וצנרת הפרוסים באזורים לא מיושבים, ולזהות דליפות או תקלות לפני שהן הופכות לאסון סביבתי. כמו כן, במגזר החקלאי, חוות מרוחקות יוכלו להפעיל מערכות השקיה ודישון אוטונומיות המבוססות על נתונים מדויקים, גם בהיעדר תשתית סלולרית מקומית.
לסיכום, השותפות בין וודאפון ל-Skylo מהווה אינדיקציה ברורה לכיוון שאליו צועד שוק התקשורת העולמי בשנת 2026: התכנסות (Convergence) מלאה בין תשתיות קרקע וחלל. המודל ההיברידי, המשלב את האמינות והרוחב-פס של הרשת הסלולרית עם הכיסוי האבסולוטי של הלוויין, הופך לסטנדרט החדש בתעשייה. בכך, וודאפון לא רק מחזקת את מעמדה כמובילה עולמית בתחום ה-IoT, אלא גם מספקת מענה לצורך הגובר של הכלכלה הדיגיטלית בקישוריות שהיא באמת בכל מקום ובכל זמן.
