סביבה נקייה בתלת ממד
שתיים מההתפתחויות המרכזיות של השנים האחרונות משולבות בארגון המכונה "איגוד הסחר הירוק להדפסת תלת ממד" (AMGTA): קיימות והדפסת תלת ממד. איגוד הסחר הירוק הזה, מיסודה של שרי הנדל, קם כדי למצות את היתרונות הסביבתיים של שיטת הייצור החדשנית - הדפסת תלת ממד - בהשוואה לשיטות ייצור מסורתיות כגון עיבוד שבבי, חישול ויציקה, שהמשותף לכולן הוא שהן מתבצעות בשיטת המסוע במפעל.
בהדפסת תלת ממד המוצר מורכב באמצעות הוספת חומר שמצבו הגולמי הוא אבקה, שכבה אחר שכבה, בדייקנות דיגיטלית ובגדלי ננו. בניגוד לשיטות ייצור מסורתיות, בהדפסת תלת ממד אין פסולת. על פי רוב היא מתבצעת ביעילות, וחסכונית יותר גם מהבחינה של צריכת אנרגיה. איגוד הסחר הירוק להדפסות תלת ממד מבקש ללמד את הציבור ואת אנשי התעשייה על היתרונות הסביבתיים האלו ולעודד אימוץ של הדפסה בתלת ממדית כחלופה לשיטות הייצור המסורתיות.
ברבעון האחרון של 2021 הודיע הארגון על הקמת קרן מחקר לקיימות של הדפסת תלת ממד, מענק בסך מאה אלף דולר שיתמוך במחקר של המרכז לחקר אקולוגיה תעשייתית באוניברסיטת ייל. המענק יתמוך בחוקרים שיבחנו את היתרונות הסביבתיים של הדפסת תלת ממד באמצעות כלי הערכה ומודלים של הערכת מחזור חיים (LCA). דו"ח המחקר אמור להתפרסם בסתיו 2022.
"המענק הזה ישמש לביצוע מחקר על הערכת מחזור חיים, שישווה בין מספר רכיבים תעשייתיים שיוצרו בשיטות מסורתיות לכאלה שתוכננו ויוצרו בשיטת הזרקה של חומר מגבש בהדפסת תלת ממד", אמרה שרי הנדל, מנהלת האיגוד. "המחקר נועד לספק הבנה באשר להשלכות הסביבתיות והכלכליות של הזרקת חומר מגבש בהשוואה לייצור מסורתי. באמצעות כלים ומודלים של LCA, המחקר יאפיין השלכות שקשורות לפליטת גזי חממה והשלכות אחרות שקשורות לכך. באמצעות מחקר רציני ובלתי תלוי, AMGTA ימשיך לפרסם ממצאים ודוחות להערכות של קיימות סביבתית בתעשיית ההדפסה התלת ממדית."
לאחרונה הכריז האיגוד על הצטרפות של חמש חברות תלת ממד חדשות לאיגוד, וכעת 40 חברות שייכות לאיגוד. אחת המצטרפות החדשות היא Höganäs שמתמחה בפתרונות הדפסה עם אבקת מתכת ומייצרת סגסוגות שמתאימות לכל טכנולוגיות ההדפסה, עם קיבולת של 500,000 טונות של אבקת מתכת המיוצרים ב-17 מיתקנים שמפוזרים בין 11 מדינות. חברות אחרות הן ארקמה (Arkema), Flam3D, Massivit 3D והמרכז הלאומי להדפסת תלת ממד של בריטניה (NCAM).
