שבב בציפוי יהלומים לרדארים מדויקים
DARPA וריית'יון (Raytheon) הציגו סוג חדש של מל"מ (מוליך חשמלי למחצה) שאמור לעבוד באופן מהיר וקר יותר משבבים רגילים טיפוסיים. הפיתוח החדש נראה כמו פריצה מדעית חשובה שעשויה להביא לפיתוח של רדארים מדויקים יותר למטוסי קרב, רחפנים ומל"טים ומערכות הגנה אווירית.
ריית'יון קיבלה מימון מדיני של 15 מיליון דולרים כדי להמשיך את פיתוח המל"מ, כחלק מתוכנית טכנולוגיות חדשות בתחום אלקטרוניקה טרמלית של DARPA. החומר המוליך הוא גבישי יהלום שמותקנים על השבבים.
יהלומים שיוצרו בתנאי מעבדה והתפתחויות קריטיות בתחום הננוטכנולוגיות עזרו מאוד בנושא. יהלום הוא אחד המוליכים הטובים בעולם. אם תחזיקו חתיכת יהלום בין האצבעות ותניחו את הצד השני על קוביית קרח, חום הגוף הטבעי מהאצבעות שעובר דרך היהלום ימיס את הקרח. לפי אותה תכונה פיזית, שילוב יהלומים בשבבים מסייע לפעילות התקינה שלהם ללא צורך בקירור של חלקים טכניים פעילים.
יהלום מוליך חום כמו גליום ניטריד, מל"מ בינארי שיוצר מאלמנטים כימיים גליום וחנקן. היתרון המרכזי שלו לעומת גליום ניטריד הוא יכולתו הטובה לעמוד בתנאי חום ועדיין להוליך חום בהצלחה לגורם הבא בשרשרת. בזמנו, שימוש בגליום ניטריד אפשר פיתוח של רדארים קטנים ועוצמתיים יותר. יהלומים עשויים לקדם את הטכנולוגיה צעד נוסף.
