טכנולוגיה לזיהוי כימיקלים מסוכנים
טקלינק (TechLink) היא מתווכת שמקשרת בין חברות טכנולוגיה פרטיות למיזמים טכנולוגיים של מחלקת ההגנה DOD והמחלקה לענייני חיילים משוחררים VA בממשל האמריקני. טקלינק מסייעת לחברות פרטיות לאתר טכנולוגיות חדשניות שפיתח הצבא האמריקני לשם מסחורן והפצתן בשוק הפרטי המקומי והגלובלי. לאחרונה הכריזה על זמינותה המסחרית של טכנולוגיה קולורימטרית. טכנולוגיית הבדיקה - ברמה גבוהה של דיוק ואמינות - זמינה כעת לעבור תהליך רישוי ומסחור על ידי חברות מורשות באמצעות הסכם רישוי.
הטכנולוגיה המדוברת מורכבת ממערך של חיישנים ומ-VK3, מכשיר נישא לבדיקת הימצאות של נשק ביולוגי או כימי. המכשיר הומצא על ידי צוות חוקרים של מרכז המחקר הכימי והביולוגי DEVCOM, השייך לצבא ארצות הברית. המכשיר מורכב ממצלמה דיגיטלית וממעבד מיקרו ומשמש לבדיקת נוכחות של נשק כימי או ביולוגי באמצעות ניתוח של תבחינים. טכנולוגיה זו רשמה שלושה פטנטים לעשרים שנה. כבר ב-2018 דווח, כי מבחני שטח שבוצעו למכשיר על ידי הסוכנות לצמצום סיכונים ביטחוניים הניבו תוצאות יפות ומבטיחות.
החידוש הטכנולוגי הוא גם המכשיר עצמו וגם שיטת האיסוף: ניתוח וזיהוי של הדגימות הכימיות והביולוגיות שיכולות להיות במצב צבירה מוצק או נוזל. הניתוח מתבסס על השוואה בין שינויי הצבע של מערך החיישנים הקולורימטריים לאורך זמן לבין חתימות צבע מקוטלגות בספרייה של תרכובות וחומרים מוכרים. במסגרת הקונפיגורציה החדשנית הזו ספריית תרכובות יכולה לזהות את התגובה הייחודית של מגוון רחב של חומרי לוחמה ביולוגית או כימית.
הערכה כוללת את המכשיר המרובע וניירות בדיקה קולורימטריים. נייר הבדיקה מצוי בלב הטכנולוגיה. הוא בגודל של בול דואר, ועל גביו יש שורות של כמה עשרות נקודות צבעוניות. כל נקודה בצבע אחר ועשויה מחומר כימי המשמש כאינדיקטור שצבעו ישתנה באופן ייחודי עקב כל חומר או תרכובת שיבואו עמו במגע. בין החומרים האלו עשויים להיות אמצעי לוחמה כימיים או ביולוגיים, אך גם כל כימיקל שמשמש לניקיון או למטרות אחרות במשקי בית.
מניחים את הנייר במקום המיועד לכך על המכשיר ומזליפים טיפת נוזל שמכילה את הכימיקל שרוצים לבדוק. המצלמה לוכדת שינוי צבע בנקודות שונות על הנייר, והמחשב מעבד את המידע ומזהה את החומר. גרסה קודמת של המכשיר, בשם VOCKit, זיהתה חומרים באמצעות אדים, בתהליך דומה להרחה. בטכנולוגיה הנוכחית האנלוגיה היא לחוש הטעם.
התמונה של צבא ארה"ב באדיבות TeachLink
