פסק דין בארה"ב: יותר מ-21 מיליון דולר בתאונת משאית
פסק דין תקדימי נוסף נגד תעשיית ההובלה ניתן לאחרונה בבית המשפט העליון של לוס אנג'לס. חבר מושבעים פסק סכום של יותר מ-21 מיליון דולר בתביעתה של ליילה מיאמוטו-וורקמן ובנה, ג'ק מיאמוטו. הסכום שנפסק גבוה בהרבה מהצעת פשרה מוקדמת, שאותה דחו הנתבעים.
התאונה התרחשה ביולי 2016. משאית של חברת הפצת המזון Food Services of America, חברה בת של Services Group of America, התנגשה מאחור ברכבה של מיאמוטו-וורקמן בזמן שהמתינה לפנות שמאלה למרפאה בלוס אנג'לס.
על פי דיווח של Courtroom View Network - CVN, צוות התביעה בראשות ניק רולי הציע ב-2023 פשרה בסכום של פחות משבעה מיליון דולר, אך ההצעה נדחתה. בפסק הדין שניתן ב-11 בפברואר 2025 נפסקו 21.3 מיליון דולר, אך רולי ציין כי עם תוספת ריבית, הסכום עולה ל-35 מיליון דולר.
עו"ד קית' ברונו, שהצטרף לצוות התביעה בשלבים מאוחרים של המשפט ציין, כי מיאמוטו-וורקמן סבלה מפגיעות חמורות שהביאו למספר ניתוחים בכתף ובגב. אחד הנושאים השנויים במחלוקת היה שאלת פגיעת הראש: ההגנה חלקה על קיומה של פגיעת מוח, ואילו צוות התביעה טען כי היו לה כל הסימנים הקלסיים של פגיעה כזו.
על פי גרסת התביעה, מיאמוטו-וורקמן המתינה לפנות שמאלה כאשר נהג המשאית, דניאל אלמזון, פגע בה בעוצמה, העיף את רכבה מטרים קדימה, ריסק את השמשה האחורית וגרם נזק לשלדה.
מנגד, ההגנה טענה כי מיאמוטו-וורקמן בלמה לפתע בלי לאותת לפני הפנייה, מה שהותיר לנהג המשאית זמן תגובה קצר מדי.
ברונו דחה את הטענה הזו, באומרו כי לא נמצאו ראיות פיזיות שהבלימה הייתה פתאומית. לדבריו, נקודת ההתנגשות הייתה לפני הצומת, והדבר סתר את האפשרות שהנהגת פספסה את הפנייה. כמו כן למשאית לא הייתה מצלמת דרך שתוכל לתעד את המקרה.
אחד האלמנטים המפתיעים במשפט היה היעדרות מוחלטת של נציגי Services Group of America מהאולם. ברונו ציין, כי בדרך כלל חברות מציבות נציג רשמי באולם המשפט, אך במקרה הזה אף נציג לא נכח בדיונים.
בפסיקות רבות בתחום תאונות של משאיות, סכומים גבוהים עשויים להיות סמליים בלבד, במיוחד כאשר הנתבעים אינם מסוגלים לשלם סכומים כאלו בפועל. לדוגמה, בשנת 2020 נפסק בפלורידה פיצוי של יותר מ-400 מיליון דולר בתביעת תאונת דרכים, סכום שנחשב בלתי ניתן לגבייה.
עם זאת, במקרה זה Services Group of America היא חברה רווחית עם הכנסות של מיליארדי דולרים, ולכן פסיקת בית המשפט צפויה להיות בת-אכיפה. משמעות הדבר היא שהקורבן ובני משפחתה צפויים לקבל את הפיצוי שנפסק להם, והדבר הופך את פסק הדין לאחד החשובים והמשפיעים בתעשיית ההובלה בשנים האחרונות.
